— Я не ел ничей мозг, — сказал Саня.
Все рассмеялись.
— Прионные болезни бывают разные, — ответил доктор. — Самая распространенная из них — это болезнь Крейтцфельдта-Якоба. Она случается у одного человека на миллион.
— Немного, — констатировал папа.
— Но у вас не болезнь Крейтцфельдта-Якоба, — продолжал Валерий, — и ни одна другая из уже описанных форм губчатой энцефалопатии. Из известных науке случаев вы второй такой больной на Земле.
— Вроде как отличился, — пробормотал Саня. — А кто был до меня?
— Девочка из Великобритании, — сообщил медик. — Райли Стентон.
Мы с Саней переглянулись. Беззвучно щелкнул какой-то замочек. Цепь случайностей замкнулась и превратилась в судьбу. Выпал весь снег. Закончилось то, что началось прошлой зимой, когда у брата впервые задрожали руки.
— Ее случай описывали в лаборатории малоизученных болезней при университете Лейчестера. Вы с ней точно не родственники, но у вас почти одинаковые двадцатые хромосомы. И симптомы были похожие. Относительно течения Крейтцфельдта-Якоба деменция казалась сильно отложенной. Но наблюдались эпилепсия и ухудшение зрения, — закончил доктор.
Нет. Мы не знали точно. Еще не знали. Но совпавшие имена девочки и собаки вдруг изменили облик событий всех последних дней. Думаю, что с этого момента жизнь моего брата неминуемо устремилась к той странной развязке, которая произошла два дня назад, после того как я увидела свет между мужчиной и мальчиком, лежащим на снегу.
— Райли, — повторил Саня. — Вы можете рассказать о ней больше? Как она умерла?
Валерий неожиданно улыбнулся.
— В этом и загвоздка, — сказал он. — Никто не знает, как она умерла. Она исчезла, сбежала из больницы после судорожного припадка, хотя все думали, что она уже никогда не встанет. Она и ее родители подписали договор, что ее тело после смерти станет достоянием ученых. Но ее так и не нашли, ни живую, ни мертвую. Поэтому до сих пор нет полного описания болезни.
— Вы приехали не лечить его, — истерическим, обвиняющим тоном заявила мама, — а наложить лапу.
Ученый втянул голову в плечи.
— Быть может, лет через двадцать это исследование спасет кому-то жизнь, — очень тихо сказал он. — Мы попытаемся лечить вашего сына, если вы на это согласитесь, но я думаю, что мы его не вылечим. Все известные на сегодня прионные болезни смертельны. Они приводят к деменции и параличу. Потом происходит разрушение дыхательного центра, и наступает смерть.
Над столом повисла мертвая тишина. Было слышно, как Саня сглотнул.
