Она верила, а как будет — кто знает. Сейчас же она переживала самую тревожную стадию Мишкиного взросления и вместе с ним проходила ее на новом витке. После сорока она вновь ощутила себя подростком — колючим, нервным, не уверенным в себе, взрывным, несоглашающимся. На всей планете был один похожий на нее человек — ее сын. А она превратилась для него в докучливую и нескладную старшую сестру. Точнее, поняла, что никогда и не прекращала ею быть. Потому что все, что делает нас счастливыми, зарождается именно в эти мятежные годы — и никогда не проходит. И все, что делает нас уязвимыми, тоже оттуда.
Мишка приходил из школы поздно, так уж повелось с продленочных лет, так он привык. Выгуливался весь до дна, заходил к родному отцу, вкушал неведомой Тане вольницы, а дома только играл в свои фэнтезийные игры и едва касался «домашки». Таня тоже одной половиной тела и сознания смотрела избранные детективные сериалы, а другой частью изо всех сил воспитывала своего большелапого, по-страусиному вымахавшего ребенка и с наслаждением поедала жирную и вредную пищу. Жареную картошку с майонезом, шпикачки, доширак… На доширак Мишка косился с завистью, но это было единственным запретом.
Так жить можно было только без Ника. С ним не забалуешь. И с его дочкой. Идеальной девочкой-певуньей, побеждавшей во всероссийских конкурсах. Таня всегда горько чувствовала свои проигрыши в негласном соревновании «по детям». Яночка ей нравилась, но ее появление всегда сопровождалось утомительным нервным напряжением, которое было нельзя обнаружить. Даже приготовление еды было испытанием — а вдруг идеальному ребенку не понравится или организм не примет? Утомляясь от роли образцовой хозяйки, которая Тане все равно не удавалась, она начинала сомневаться во всех этих Яночкиных великих победах. Наверное, это миф, который возводил Николя вокруг дочки, чтобы самоутвердиться, вскарабкаться на маленький, но пьедестал, с которого он будет свысока поглядывать на жену и ее нерадивого сынка… Ведь Таня считала ниже своего достоинства ввязываться в игру и трясти Мишкиными грамотами. Тем более что отцовские обострения Ника были недолгими и Мишины музицирования он горячо поддерживал… Он, конечно, и не подозревал, что Таня про себя так остро воспринимает мнимое Яночкино превосходство. А беспечный Мишка вообще не понял бы, о чем речь. И Таня порой завидовала его чуждой тщеславию природе. Завидовала и заражалась понемногу…
