— В общем, да, если он соблюдает правила гигиены. И Кристина просто женщина, без притяжательных местоимений.
— Странно, — произнес генерал, — вы живете в арендованной studio-flat. Вы спите с дамой, которая старше вас и спит еще с другими мужчинами. Между контрактами, вы просто бездельничаете. У вас сомнительная финансовая биография: ваши отношения с банком сводятся к квартирным платежам, мелким покупкам, налогам, и переводу части ваших контрактных доходов в наличные франки. У вас нет автомобиля, только скутер. Вы не отвечаете на предложения банковских сервисов, и ни разу не брали кредит. Почему?
— Мне так удобнее, мистер Тауберг и, опять-таки, я не обязан комментировать это.
— Да, вы не обязаны, — снова согласился генерал, — но ваш образ жизни выглядит очень подозрительно. Вы можете хорошо зарабатывать, купить жилье по ипотеке, содержать нормальную семью. Но вы живете, как нелегал, готовый просто исчезнуть. Почему?
— Мистер Тауберг, сколько раз я должен повторить «no comments» чтобы вы перестали задавать вопросы, отвечать на которые я не обязан, не хочу, и не буду?
Генерал в третий раз побарабанил пальцами по столу:
— Ладно, мистер Зайз, я спрошу иначе. Вы живете так, поскольку что-то знаете, причем знаете довольно давно. Сопоставляя это с тремя подряд вашими догадками по природе Каимитиро и джамблей, я делаю выводы. Быстрые действия Ниллера по заключению контракта с вами показали, что у NASA те же выводы относительно вас. Итак: что вам известно о джамблях, из какого источника, и насколько давно?
— Ух! — искренне удивился Юлиан, — Это что, намек, будто я шпион джамблей?
— А это так? — моментально отреагировал генерал.
— Вы будете смеяться, мистер Тауберг, но нет, к сожалению, я не шпион джамблей.
— Почему «к сожалению»?
— По ряду причин. Во-первых, джамбли — сверх-цивилизация, значит: сверх-зарплата.
Снова побарабанив пальцами по столу, генерал сердито проворчал:
— Все шутите, мистер Зайз.
— Ну, извините, трудно было удержаться.
— Ладно. Но все-таки, остаются вопросы. Почему вы живете, как нелегал? И откуда три догадки… (тут генерал начал загибать пальцы)…
Что форма Каимитиро — ехиднаэдр.
Что его сигналы делятся на пять видов, включая «домашние рапорты».
Что джамбли похожи на стрекоз в смысле зрения.
— Знаете, мистер Тауберг, по первому вопросу: в Европе тысячи фрилансеров живут по аналогичной схеме. В текущую эпоху нет смысла много работать, и лезть в кредит ради покупки дома и обзаведения семьей. Это лишнее. По второму вопросу: я рисовал эскиз ехиднаэдрона исходя из опыта дизайна парусных яхт. Видимо, джамбли рассуждали в похожем стиле. Деление сигналов просто здравый смысл. Идея о стрекозах родилась в мозговом штурме, не у меня, а у мистера Стефенсона.
