— Выходит, что в последний раз вы видели Ирину в купе вагона? — уточнил Николай.
— Точнее, в коридоре. В купе нельзя было зайти из-за вещей. Ирина просочилась туда чудом, и мне совсем не нравилась идея лезть следом. Но мы почти до момента моего ухода из поезда переговаривались…
— Уверены, что говорили с настоящей Ириной, а не с подделкой?
— Разумеется, — немного даже обиделся Морской. — Мы достаточно лет прожили вместе, чтобы я мог отличить, с кем ругаюсь. Даже если не принимать во внимание голос и интонации, по смыслу фраз я точно могу ручаться, что говорил с Ириной. Никто другой не умеет так виртуозно выворачивать ситуацию, что все кругом, выходит, виноваты. Я — что, обнаружив, как много получилось вещей, не приказал грузчикам оставить половину из них дома. Проводница — что где-то пропадала и не сразу сообщила, что часть вещей нужно выгрузить. Организаторы переезда — что, сказав «брать только личное и необходимое», не объяснили, что предполагается ограничение по количеству и размеру сумок… Ее соседи по новой квартире — что сказали, будто любят книги, и вот Ирина решила для них все привезти…
— Понятно, — перебил Николай, — теперь о главном. Вы ведь должны были сегодня провести экскурсию по городу для группы французских литераторов?
— Да, должен, — честно подтвердил Морской. — В последнее время наша секция краеведов-любителей стала популярна. Мы проводим экскурсии. В том числе для зарубежных гостей. Особо важные делегации сопровождаю я лично. Все с разрешения и под кураторством ваших коллег из «иностранного» отдела, разумеется.
— Да-да, я знаю, — заверил Коля. — Мы уже опросили куратора. Он рассказал, что Луи Арагон от вас в восторге, а мадам Бувье, хоть из-за своих больных ног даже отстала один раз от экскурсии и чуть не заблудилась в подземельях под зданием ломбарда, кричит, что повесится, если им назначат другого экскурсовода.
— Мадам очень экстравагантна, — попытался оправдаться Морской.
— В общем, — продолжил Коля, — раз должны провести экскурсию — проведите. — Тут он замялся и начал как-то неуверенно пояснять: — Мне нужно присмотреться к этой группе. Разговорите их, создайте непринужденную атмосферу. Я пойду с вами. Отдел контроля за иностранцами в курсе. На сегодняшней встрече вместо обычного их представителя буду я.
— Но как все это связано с исчезновением Ирины?
— Это нам и надлежит узнать. Понимаете, в личных вещах нашего неопознанного трупа была одна любопытная книженция. Автор — мадам Анита Бувье. На книге автограф: «Милене с любовью и пожеланиями удачи от автора». И надо же, совпадение: мадам Бувье как раз сейчас находится в Харькове в составе писательской делегации. А вы — ее экскурсовод.
