В это время в зале появляется Щеткин. Он здоровается с Ванюшиным и поздравляет его с днем причастия. Клавдия сообщает ему о решении Людмилы возвратиться к мужу. Щеткин очень доволен. За столом оживленный разговор.
Арина Ивановна. Что тебе?
Аня. Мы хотим позвать Алешу, чтоб он с папашей повидался.
Арина Ивановна. Хорошо, сегодня можно, он простит его.
Входит Катя.
Аня. Я сейчас.
Арина Ивановна. Скажи, что я велела... бояться нечего.
Аня. Я его притащу. (Обращается к Кате.)
Катя. Куда?
Аня. Алешу звать... Идем, вместе лучше уговорим.
Катя. Папаша здесь.
Аня. Вот мы и хотим, чтоб он сошел... папаша сегодня добрый, хороший.
Арина Ивановна. Ступайте вместе, скажите, что я велела.
Катя. Идем.
Уходят.
Арина Ивановна. Чай, не придет? Авось ради такого дня все исправится. А ты что, Леночка, что?
Леночка. Я не хочу.
Арина Ивановна уходит. Леночка садится у окна. Щеткин, еще в зале заметив ее, подходит к ней.
Щеткин (здороваясь). Мое почтение. В уединении? Мечтаете? Вам есть о чем мечтать...
Леночка. Каждый человек мечтает.
Щеткин. А вы в особенности. Ах да! Я должен перед вами извиниться...
Леночка. За что?
Щеткин (подчеркивая каждое слово). Я наклеветал на Константина Александровича. Вы в столовой были совершенно вправе за него заступиться: он ни с какой кассиршей не живет, да ему и незачем.
Леночка. Вы постоянно клевещете... И какое вам дело?
Щеткин. Никакого дела, если это на стороне, но раз в семье, к членам которой имею несчастие принадлежать я,-- это другое дело... Да-с.
Леночка. О чем вы говорите?
Щеткин. Вы прекрасно знаете. Слухами полна вся дворня.
Леночка (вспыхнув). Я Косте скажу.
Щеткин. Будет очень глупо; я передаю только как слух, но не утверждаю. (Уходит в зал.)
Входят из двери Аня, Катя и Алексей.
Аня. Иди! Он сегодня добрый, хороший. (Тащит Алексея за рукав. Катя помогает ей.)
Катя. Надо же когда-нибудь.
Взволнованная и испуганная Леночка выходит в зал и, не видя в нем Константина, идет искать его.
Аня. Я пойду скажу ему. (Нерешительно доходит до арки и говорит.) Папаша, Алеша пришел.
Ванюшин (в зале). Пришел! Где? (Входит в гостиную.)
Пауза. Алексей после некоторого колебания подходит к нему и целует у него руку.
Алексей. Простите за все. Я вам много горя сделал.
Ванюшин. Ну ничего, ничего... Садись. (Садится.)
Пауза. Аня и Катя выходят в зал.
Горяч я. Меня винить нельзя... отец ведь... Садись.
Алексей садится.
Говори, что ты надумал? Говори прямо, как товарищу, не бойся.
Алексей поражен переменой отца.
