— Ваше Высочество, вы зря сняли шлем, — почтительно, с отеческой заботой, обратился к нему рыцарь. — Вы сильно вспотели, а этот ветер очень коварен. Вы даже не заметите, как вас скует лихоманка… Потерпите немного. Вон на той поляне мы разобьем привал и снимем доспехи. Вон видите поднимается дымок. Видно, уже разожгли костры и готовят похлебку.
Действительно, ощутимо потянуло дымком, а вскоре и показалась и сама поляна, на которой стояло с десяток длинных шатров и с хрустом горели костры.
Они не остались незамеченными. На встречу скакали трое всадников, один из которых выделялся непокрытой головой развевающейся седой гривой волос и роскошной шубой.
— Дедушка! — с радостью вскрикнул наследник, едва узнал канцлера Крэгвула, дядю короля Роланда. — Как хорошо, что ты уже здесь! Я тоже сражался, дедушка, — несмотря на усталость, взгляд мальчишки светился от гордости; Крэгвул сразу же отметил и темные круг под глазами и опускающиеся плетьми руки мальчишки. — Рядом с отцом!
Взгляд старик мгновенно застыл. Потом он быстро обшарил глазами тех, кто стоял рядом с наследником, но короля не было…
— Где Роланд? — старик привстал на стременах и снова стал вглядываться в заполнявших поляну катафрактов. — Куда делся король?
Телохранители наследника переглянулись друг с другом. Потом двое из них сорвались с места и бросились в гущу всадников.
— Я был рядом с его высочеством, — произнес гвардеец, оставшийся рядом с мальчиком. — А его величество видел лишь во время первой атаки… Он был в таких же доспехах, как и все…
Крэгвул неуловимо качнуло в седле и ему пришлось вцепиться в седло, чтобы не свалиться кулем на землю. В этот момент он даже думать не хотел о том, что будет если король погиб… Старик молча всматривался в бурлящий перед ним поток людей, между которыми с возгласами носились телохранители наследника.
— Никто не видел короля, после выхода за ворота крепости, — подскочил первый рыцарь. — Он был во второй десятке.
— Есть, есть! — вдруг раздался крик и от толпы оторвались два всадника. — Он видел короля!
И вот уже перед просветлевшим лицом Крэгвулом начал свой рассказ один из рыцарей.
— Его Величество, скакал сразу же за моей спиной, — гвардеец из первого десятка, мощный детина, доспехи которого еще больше усиливали это впечатление, поклонился канцлеру. — До главного лагеря шаморцев мы держались вместе. А при штурме ворот, когда по нам ударили самострелы, меня выбило из седла, — он с ухмылкой кивнул на глубокую вмятину на боку своего панциря. — Хвала Богам эти доспехи из черного железа! Если бы это была наши старые железяки то меня бы насадило на вертел, как жареную пичугу из таверны…, — Крэгвул недовольно дернул головой, приказывая пропустить ненужные подробности. — Падая с моего коня, я видел, как его величество смог ворваться в лагерь…
