Хариб. Муттавакилитское королевство Йемен. Крепость. 19 мая 1949 г
Едва только по прохладному, наполненному свежестью с гор воздуху поплыли, красивые в своей мелодичной простоте переливы намаза ас-субх, который должен быть совершен до наступления рассвета – все было уже кончено.
Узкие улочки крепости – были завалены трупами. Их пытались оттаскивать и хоронить – но их было столь много, что делать это, видимо, придется весь день.
Велехов потерял семерых убитыми, пятерых тяжело ранеными. Из пластунов – один убитый, один раненый, двое невредимы. Из всей штурмовой группы – никаких ранений не получил только он сам и еще один казак. Можно сказать, что штурмовая группа задачу выполнила, уплатив за это тяжелую, но справедливую цену. Они взяли укрепленный объект, обороняемый не менее чем ста пятьюдесятью моджахедами. И их было всего двадцать человек – в семь раз меньше. Ну, тридцать…
У большого количества муджахедов – многочисленные осколочные ранения, их буквально порвал огонь пулемета – гранатомета. У некоторых – пулевые ранения головы – снайперы поработали. Если бы не было снайперов или пулемета – гранатомета – легки бы все.
К утру – казаки нашли что-то вроде блиндажа, заглубленного в землю и закрытого на замок. Велехов не рискнул открывать дверь – приказал двоим казакам, которые еще стояли на ногах – взять заступы и копать лаз, чтобы подкопаться сбоку. Сам тоже взялся.
Налетели мухи. Их было столько, что жить было совершенно невозможно. Просто удивительно, откуда они берутся…
Шомполами, штык-ножами, саперными лопатками – они царапали и рвали землю, сбивая в кровь кожу, засыпая раны землей. За час – им удалось прорыть лаз, по которому Велехов пробрался внутрь. Дышать тут, в этой каменной могиле было совершенно нечем, все перебивал густой запах смазки и пушечного сала. Потряся фонарик, Велехов приступил к обследованию двери – и почти сразу нашел нажимной взрыватель. Открыл дверь, неосторожно ступил – и привет…
Сердце пропустило удар, когда он открыл дверь изнутри. Грязный, косматый, весь в потеках пота, превративших вымазанное жженкой лицо в маску смерти – он был похож на грешника, выбравшегося из ада после сурового боя с чертями…
– Зараз все… – устало выдохнул он, держа в руке пачку из вскрытого наскоро ящика. На пачке было написано: Cartridge S.A. Ball.303 inch Cordite Mark VIII. И этих ящиков – в рукотворной каменной пещере было на полк, не меньше…
* * *
Трофеи были богатыми…
