Причины подобного доверия матросов к некоторым старшим офицерам и адмиралам «старого» флота, конечно, не в твердых левых политических взглядах этих офицеров, а скорее в их личных качествах, способности пойти на контакт со вчерашними «нижними чинами», признав их равными себе.
Небольшая монография Г. Б. Ольдерогге о Модесте Васильевиче Иванове (1875–1942) содержит уникальные сведения о событиях в Морском министерстве в ноябре 1917 г. и о мотивах перехода Иванова на сторону советской власти. Автор пользовался воспоминаниями дочери Иванова и его личным архивом. В частности, он воспроизводит следующий диалог Иванова с Лениным 1 (14) ноября 1917 г.: «Ленин стал расспрашивать моряка о его политических взглядах. [Ленин: ] Вы социалист? [Иванов: ] Думаю, что да, только, конечно, неважный, майский. Впрочем, лучше смотрите на меня как на елового социалиста. [Ленин: ] Но во всяком случае, вы же читаете газеты? Интересуетесь разворачивающимися событиями? [Иванов: ] Не только читаю и интересуюсь, Владимир Ильич, но волею судеб неожиданно для самого себя и принимаю участие в этих событиях… Ленин рассмеялся». Вероятно, под «майскими» социалистами Иванов имел в виду тех, кто присоединился к левому движению лишь после того, как убедился в победе Февральской революции. Во флотском жаргоне того времени под выражением «еловый» понимали то, что сейчас обозначается понятием «липовый», то есть фальшивый, поддельный. Имеется в виду, что еловая древесина, хоть и схожа с сосновой, непригодна для корабельных дельных вещей из-за сучковатости и скрученности волокон.
Спустя несколько дней, 4 ноября 1917 г. вышло постановление СНК «О назначении М.[В]. Иванова товарищем морского министра с исполнением обязанностей председателя Верховной коллегии Морского министерства». Заметим, что назначение Иванова товарищем министра оставляло нишу для Вердеревского – на его пост министра формально не покушались.
Важным событием, укрепившим положение моряков как опоры новой власти, стал Первый всероссийский флотский съезд. На этом съезде перед моряками выступил Ленин. Он обрисовал текущую политику СНК и ближайшие перспективы, выделив основные направления военной деятельности советского правительства – Финляндию и Украину. В своей речи он говорил о стоящей перед страной задаче строительства социалистического государства, необходимости твердой власти, обучения управлению. «В этом отношении во флоте мы видим блестящий образец творческих возможностей трудящихся масс, в этом отношении флот показал себя как передовой отряд». Его речь была опубликована через три дня в «Известиях ЦИК» в протокольной записи.
