4 (17) июля 1917 г. в разных районах Петрограда были расстреляны мирные демонстрации, причем было убито 50 человек и еще 656 ранено. Временное правительство заявило о том, что в городе произошла попытка восстания, которое было подавлено верными правительству войсками. Главными виновниками произошедшего были объявлены большевики, началось судебное преследование их лидеров. Характерно, что после этих событий английский посол Д. Бьюкенен потребовал у Временного правительства восстановления смертной казни, наказания участников демонстрации 3–4 июля, восстановления полиции, расправы над большевиками. Того же требовали кадеты. Позднее выяснилось, что Временное правительство приказа о расстреле демонстрации не отдавало, а стреляли в демонстрантов представители «закулисной контрреволюции», прежде всего члены подпольных монархических организаций.
Во время июльских событий в Петрограде командующий Балтийским флотом Вердеревский попытался сохранить нейтралитет (под лозунгом отказа от вовлечения флота в политическую борьбу). 4 (17) июля помощник морского министра капитан 1-го ранга Борис Петрович Дудоров (1882–1965) прислал в Гельсингфорс телеграмму, требуя отправить в Петроград 4 эсминца. «Временное правительство возлагает на них задачу демонстрации и, если потребуется, действие против прибывших кронштадтцев». Через 15 минут пришла другая телеграмма: «Временное правительство по соглашению с Исполнительным Комитетом С[овета] р[абочих] и с[олдатских] д[епутатов] приказало принять меры к тому, чтобы ни один корабль без вашего на то приказания не мог идти в Кронштадт, предлагая не останавливаться даже перед потоплением такого корабля подводной лодкой». Вердеревский в тот же день обсудил положение с членами Центробалта – большевиками Николаем Александровичем Ховриным и Андреем Степановичем Штаревым, причем командующий настаивал на том, чтобы текст секретных телеграмм не оглашать, но сообщить Центробалту об их содержании. Ховрин и Штарев утверждали, что матросы очень волнуются по поводу любых шифрованных телеграмм, поэтому их следует огласить полностью, что и было сделано на заседании Центробалта.
За разглашение секретной телеграммы Вердеревский был снят со своего поста 5 (18) июля, арестован и отдан под суд. 7 (20) июля командующим Балтийским флотом был назначен капитан 1-го ранга Александр Владимирович Развозов (1879–1920), произведенный в контр-адмиралы лишь десять дней спустя. Таким образом, еще при Временном правительстве для офицеров, не имевших адмиральского чина, открылась дорога к высшим командным постам на флоте, что было абсолютно исключено до Февральской революции. Заметим, что Временное правительство провело значительную чистку адмиральского корпуса русского флота – между февралем и октябрем 1917 г. в отставку отправили половину адмиралов.
