– Да, логика железная, ничего не скажешь, – согласился Гуров. – Ну, а как продвигается наше главное дело – расследование убийства Артюхова?
– Хорошо продвигается! – заявил следователь. – Просто отлично! Я уже знаю имя убийцы. Сейчас его ищут. Думаю, сегодня до конца дня он будет задержан и допрошен. После этого можно считать, что убийство раскрыто.
– Как у вас все быстро делается! – восхитился Лев. – И по Козлову полная ясность, и убийца художника вам известен… Я чувствую, моя помощь вам не нужна. Так, что ли?
– В общем, так и есть, – ответил Злобин. – Вы уж не обижайтесь, Лев Иванович, но сами видите – расследование дела практически закончено, так что нет никакой нужды вам здесь оставаться. Да, я думаю, вы и сами будете рады поскорее вернуться в Москву. Все-таки Москва – это нечто особенное!
Гуров явственно услышал в голосе следователя искреннее восхищение и легкую зависть. «Так вот о чем он мечтает – перебраться в Москву!» – понял он. Но говорить этого не стал. Вместо этого ответил следующее:
– Конечно, я буду рад вернуться. Но сделаю это, только когда буду убежден, что дело полностью раскрыто, и никаких вопросов не осталось. К тому же у вас здесь такая красота! И люди, с которыми приходится общаться по ходу дела, приятные. Так что я у вас еще немного задержусь.
– Да я разве против, Лев Иванович? – воскликнул следователь. – Я только «за»! Значит, еще увидимся. Желаю успехов!
Гуров взглянул на свой замолчавший телефон, покачал головой и произнес:
– Да, бойкий молодой человек! Очень бойкий! Точно я здесь без Стаса не обойдусь…
Не успел он убрать телефон, как тот снова зазвонил. На этот раз на связи была Настя Марьянова.
– Здравствуйте, Лев Иванович! – приветствовала она сыщика. – Я вам не мешаю?
– Нет, Настя, вы мне никак не мешаете, – ответил Гуров.
– Я знаете, почему звоню? Прежде всего я насчет Николая… Ну, Козлова. Вчера у меня прямо истерика была, я все никак не могла успокоиться. Сейчас немного пришла в себя и хочу у вас узнать: что все-таки с Николаем случилось? Неужели он и правда покончил с собой? Он не мог этого сделать, не мог! Он не такой человек был, он жизнь любил!
– Успокойтесь, Настя, – попросил Гуров, – а то я не смогу ответить на ваш вопрос. Так вот, отвечаю: нет, Николай Козлов не покончил с собой. Его убили. Убийц было скорее всего двое. Они проникли в дом Козлова, оглушили его ударом по голове, а затем задушили. Так что теперь мы имеем не одно убийство, а два.
