С другой стороны – каким образом кто-либо об этом узнает? Та информация, которую мы вообще имеем об этих интернет-гигантах, исходит из крошечного процента их внутренних исследований, которыми они считают возможным с нами поделиться. Их алгоритмы представляют собой важнейшую коммерческую тайну. Они вершат свои дела во мраке.
Впрочем, я бы пока не называла алгоритмы Facebook или Google оружием математического поражения, потому что у меня нет свидетельств того, что эти компании используют свои алгоритмы нам во вред. Однако потенциал для злоупотреблений у них огромный. И как мы увидим, эти технологии могут распределить всех нас по удобным политическим интервалам.
* * *
К концу весны 2012 бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни стал основным кандидатом от Республиканской партии. Следующим шагом было собрать деньги для финального противостояния на президентских выборах с идущим на второй срок Бараком Обамой. И вот 17 мая Ромни отправился в Бока-Ратон, штат Флорида, на мероприятие по сбору средств, которое должно было пройти в роскошном особняке частного инвестора Марка Ледера. Хозяин дома уже вложил 225 тысяч долларов в комитет политических действий «Восстановим наше будущее», поддерживающий Ромни, и пожертвовал еще 63 330 долларов комитету «За победу Ромни». Ледер пригласил немало своих богатых друзей, большинство из которых занимались финансами и недвижимостью, на встречу с кандидатом. И, разумеется, это мероприятие обслуживала кейтеринговая компания.
Ромни мог уверенно рассчитывать на то, что окажется на закрытой встрече с людьми, взгляды которых схожи со взглядами Марка Ледера. Если бы он, например, выступал с речью на телевидении, Ромни позаботился бы о том, чтобы не оттолкнуть потенциальных сторонников Республиканской партии. В их число входят самые разные люди, от евангелистов и финансистов с Уолл-стрит до американцев кубинского происхождения и «футбольных мамаш» из пригородов. Попытки угодить всем – основная причина, по которой речи политиков так скучны (а речи Ромни, ворчали даже его сторонники, – особенно). Но на частной встрече в доме Марка Ледера маленькая и влиятельная группа оказалась ближе к настоящему Митту Ромни и услышала безо всякой цензуры о том, во что кандидат действительно верил. Они уже вложили в его кампанию немало денег. Откровенный разговор был самым меньшим из того, на что они рассчитывали в обмен на свои инвестиции.
Расслабившись в обществе людей, которых он считал дружелюбно настроенными и близкими по духу, Ромни заявил, что 47 % населения США – «иждивенцы», которые живут за счет щедрости федерального правительства. Эти люди, сказал губернатор, никогда за него не проголосуют – и именно поэтому для него было так важно достучаться до остальных 53 % избирателей. Но Ромни повел себя крайне неосмотрительно: официанты из кейтеринговой компании, разносившие гостям-инвесторам напитки и закуски, не принадлежали к тесному кругу дружелюбных единомышленников кандидата. При этом у них, как практически у любого жителя экономически развитой страны, в кармане имелся телефон с камерой, умеющей записывать видео. Презрительные замечания Ромни были засняты одним из барменов и широко разошлись по интернету. Вполне вероятно, что именно эта промашка лишила Ромни шансов победить в президентской гонке.
