— Получается, они только Злого видели, — предположил Чижов. — Интересно, сколько их там? Если на тропе сидят, значит, немного. А если в обход идут и к нам в тыл метят, значит, духов много, и нам туговато будет. Вот бы за тот поворот отойти, а то они нас сверху всех перещёлкают.
Бес наложил повязку на голову Злого, а Платон осмотрел рану на боку. Пуля прошла на вылет, но неизвестно, задела она левую почку или нет? Наложил тугую повязку и вколол противошоковый промедол. Серёга был в сознании, крутил головой, видно, искал своё ухо, и матерился, понимая, что стал обузой.
— Делаем так. Платон с Бесом, берёте на автоматы раненого и по моей команде вон за тот поворот. Там ждёте, мы с Сотней прикрываем, — принял решение Чижов.
Платон с Бесом откинули на автоматах приклады и осторожно уложили Злого. Чижов показал место и направление стрельбы Сотникову, кивнул головой и заорал:
— Давай! — открыв огонь из автомата в сторону петляющей тропы.
Короткими очередями из-за камня начал стрелять по невидимой цели Сотников. Платон с Бесом взялись за стволы и приклады и, пригнувшись, начали спускаться в сторону горного выступа на повороте тропы. Духи ответили сразу, но и по ним было понятно, что цель они не видят. Понятно было одно — духов много. Сотников подтянул к себе рацию, оставленную Бесом, и попытался связаться с командиром третьего взвода. Рация молчала и не реагировала ни на одну манипуляцию. Чуть позже Чижов показал входное и выходное отверстие. Умерла. Портативные рации работали, но общаться можно было только между собой. Далековато.
Обдирая коленки и разбивая локти, парни добежали до выступа и упали за него. Пули ещё минуты три вдогонку щёлкали по камням.
— Ну, как ты? — тяжело дыша, коротко спросил Платон.
— Буду стараться, — бледными губами прошептал Злой.
— Злой, зараза, убью, если увижу, что в столовке за добавкой пошёл. Тяжёлый, как мешок с картошкой, — пробовал поднять настроение раненому Бес.
Прошло уже около пятнадцати минут, а ни Чижова, ни Сотникова видно не было. По-прежнему стреляли. Только казалось, что наши отвечают реже. Наверное, патроны экономят.
— Бес, ты сиди, а я пойду посмотрю, чего наши командиры не мычат, не телятся, — нервно сказал Платон.
Где ползком, где короткими перебежками, Платон добрался до офицеров. Чижов по-прежнему отстреливался короткими очередями, перебегая с места на место, чтобы создать видимость количества. А Сотников сидел, облокотившись на рацию. Голова была откинута назад, его острый, большой кадык, как айсберг, торчал на белой мальчишеской шее. Увидев Платона, Чижов повеселел и крикнул, не оборачиваясь:
