Около 851 г. Константинъ Философъ былъ отправленъ къ сарацинамъ и — вѣрнѣе всего въ Багдадѣ — велъ пренія съ тамошними мудрецами. Ихъ болѣе всего интересовали вопросы о Св. Троицѣ и о воплощеніи Господа Іисуса Христа отъ Дѣвы Маріи. Послѣ обнаружившагося въ спорахъ безсилія сарацинъ, произведена была попытка отравить Константина, но Господь охранилъ его. Эта миссія, расширивъ знанія Константина въ области изученія религій и языковъ (въ особенности арабскаго), явилась подготовкой къ главной его апостольской дѣятельности.
Старшій изъ всѣхъ сыновей Льва, Меѳодій, отличался сродными брату нравственными качествами. Онъ обладалъ величавой наружностью. Царь, зная достоинства Меѳодія, назначилъ его воеводой (княземъ) Струмской области въ Македоніи. Состоялось это, повидимому, около 843 г. Меѳодій, прослуживъ около 10 лѣтъ, позналъ суету мірской жизни и рѣшилъ искать высшаго удовлетворенія въ тиши иноческой келліи. Онъ удалился въ обитель на горѣ Олимпъ. Въ мѣстности этой было нѣсколько монастырей. Тамъ подвизался одно время Пр. Ѳеодоръ Студитъ. Меѳодій предался молитвѣ и книжнымъ занятіямъ. Къ нему присоединился затѣмъ братъ Константинъ. Они, подвизаясь аскетически, расширяли, вмѣстѣ съ тѣмъ, свои знанія. По волѣ Божіей, Св. братья подготовляли себя къ будущей просвѣтительной работѣ.
Когда они пребывали въ обители, къ имп. Михаилу явились послы отъ хазаръ. Племя это, урало-чудскаго происхожденія, обитало съ III - IV в. по берегамъ Каспійскаго моря, вблизи устья Волги. Въ это время хазары распространяли свою власть до Днѣпра и даже доходили до Оки. Они были язычниками, мусульманами, и, въ меньшемъ числѣ, евреями и христіанами. Въ концѣ 8 вѣка усилилась среди нихъ іудейская религія, которую исповѣдывали знатные вельможи и “каганы” (князья). Хазары издавна поддерживали дружескія отношенія съ Византіей. Теперь — въ 858 г. — они просили прислать исповѣдниковъ византійской вѣры, которые могли бы состязаться съ евреями и сарацинами. Императоръ отправилъ въ эту миссію Константина, поручивъ ему взять съ собой Меѳодія. По пути Св. братья полъ года прожили въ тогдашнемъ греческомъ Крыму — Херсонесѣ (Корсуни). Константинъ основательно постигъ еврейскій языкъ, читалъ самарянскія книги. Нашелъ онъ Евангеліе и Псалтирь, написанныя русскими письменами. Св. братьями были обрѣтены мощи Св. Климента, папы Римскаго (третій епископъ Рима, сосланный на работы въ каменоломняхъ нынѣшняго Инкермана и утопленный въ морѣ ок. 100 г.). Въ хазарской землѣ Св. братья исповѣдывали превосходство христіанства и крестили до 200 человѣкъ. Миссія ихъ продолжалась три года. По возвращеніи въ Царьградъ, Константинъ остался при церкви Св. Апостоловъ. Меѳодій, отказавшись отъ предложеннаго ему епископства, сталъ игуменомъ Полихроніева монастыря, не имѣя священнаго сана, что тогда иногда допускалось. Во время хазарской миссіи, относимой къ 858 г., патріархомъ былъ Фотій.
