– Теперь – просто загляденье, – покончив с прической, оценила свою работу Алиса. – Думаю, вам не мешало бы обзавестись служанкой.
– Я бы с радостью взяла в услужение тебя, – тут же заявила Королева. – Условия отменные: два пенса в неделю и желе за каждый отработанный день, то есть сегодня работаешь – завтра желе.
– Спасибо за предложение, – засмеялась Алиса. – Я не люблю желе.
– Такого желе ты никогда не ела и есть не будешь, – уговаривала Королева. – Смотри пожелеешь!
– Еще раз спасибо. Не до желе мне сегодня.
– Сегодня? – переспросила Королева. – Ты не поняла: желе ты получишь только завтра. А сегодня – до желе тебе или нет – будешь только работать.
– Но ведь сегодня – это вчерашнее завтра, – возразила Алиса.
– Ни в коем случае, – замотала головой Королева. – Сегодня никогда не бывает вчера, а завтра – сегодня! Сама подумай: вчера будущего завтра еще не было, а сегодня его уже нет.
– Ничего не понимаю, – сказала Алиса. – Вы меня совсем сбили с толку.
– Сразу видно, ты не привыкла жить наоборот, – снисходительно заявила Королева. – С непривычки, конечно, жутковато…
– Жить наоборот? – изумленно переспросила Алиса. – В первый раз слышу…
– …но постепенно осваиваешься, – закончила Королева. – А главное – помнишь не столько прошедшие события, сколько будущие.
– Я так не умею, – огорчилась Алиса. – Я вспоминаю только о прошлом.
– Значит твоя память вдвое короче моей, – презрительно сказала Королева. – Твоя действует только в одну сторону, моя – в обе.
– Какие события вы помните лучше всего? – поинтересовалась Алиса.
– Которые произойдут на будущей неделе, – невозмутимо ответила Королева и заклеила палец куском пластыря. – Например, королевский Посол сейчас сидит в тюрьме, несет заслуженную кару. А судебное разбирательство начнется только в будущую среду. Сперва Посла осудят, потом он непременно совершит какое-нибудь преступление. И то не вдруг.
– А если не совершит? – спросила Алиса.
– Разве это плохо? – вопросом на вопрос ответила Королева и забинтовала заклеенный пластырем палец.
– Конечно, неплохо, – вынуждена была согласиться Алиса. – Плохо то, что он сидит в тюрьме незаслуженно.
– Ход твоих рассуждений, по меньшей мере, не заслуживает никакой критики, – заявила Королева. – Можно подумать, тебя ни разу не наказывали.
– Только когда я этого заслуживала, – уточнила Алиса.
– Значит, наказание было уместно! – восторжествовала Королева.
– Заслуженное – уместно, – не сдавалась Алиса.
– Было бы куда уместней, – парировала Королева, – если бы ты
