Но грустно нам вдвоем
Пойдемте с нами; четверых
Мы под руки возьмем».
Но пожилая Устрица
Молчала под водой,
Лукаво щурилась она,
Качая головой
Мол, не заставите меня
Покинуть край родной.
Но Устриц молодых влекут
Забавы с юных лет.
Вот в платьицах и башмачках
Они выходят в свет
Выходят, несмотря на то,
Что ног у Устриц нет.
Четверка первая ушла
Вторая – вслед за ней,
За нею – третья, а потом…
Дружней, дружней, дружней
Выныривают из воды —
И на берег скорей.
За Плотником и за Моржом
Толпа с полмили шла,
Пока Моржа не привлекла
Прибрежная скала
Там стали Устрицы рядком,
Стирая пот с чела.
«Пора бы, – начал Морж, – избрать
Одну из тем, друзья:
Сургуч, капуста, короли;
Иль расскажу вам я,
Зачем вскипает океан,
Крылата ли свинья».
«Постойте! – Устрицы кричат. —
Устали мы в пути.
Мы толстоваты, дайте нам
Хоть дух перевести!».
«Ну ладно, – Плотник проворчал, —
Начнем часов с шести».
Морж возразил: «Нарезан хлеб
Есть перец, уксус есть.
Готовы Устрицы начать
Сейчас же, а не в шесть
И чтобы им не надоесть,
Пора за ужин сесть».
«На ужин, – Устрицы кричат, —
Мы, значит, вам нужны!
Не ждали низости такой
Мы с вашей стороны!»
Воскликнул Морж: «Какая ночь!
Вы не восхищены?
Так мило с вашей стороны
Что навестили нас…» —
«Дай хлеба, – Плотник попросил, —
И продолжай рассказ
Ты что, оглох? Подай мне хлеб!
Прошу в который раз!» —
«Сыграли злую шутку мы.
Меня томит печаль! —
Заплакал Морж. – Заставить их
Брести в такую даль!».
А Плотник горько прошептал:
«Не взяли масла. Жаль!».
Морж причитал: «Мне жалко вас
Вы мне всего милей!».
Но даже плача выбирал
Он тех, что пожирней
Платком пытаясь осушить
Горючих слез ручей.
«Отлично! – Плотник возгласил. —
Хватило на двоих.
Гостей бы надо проводить».
Но Устриц молодых
Не дозвались, поскольку их
Уж не было в живых.
– Мне Морж понравился больше, – призналась Алиса. – Ему было жаль есть несчастных Устриц. Он даже плакал.
– Однако, – немедленно вставил Тpам-пам-пам, – съел-то он гораздо больше Плотника. А плакал Морж понарошку: утирая ненастоящие слезы, он прикрывал рот. Вот почему Плотник не заметил, сколько Устриц проглотил его приятель.
– Ничего себе! – изумилась Алиса. – Тогда мне больше нравится Плотник – если он съел меньше Моржа.
– Плотник съел ровно столько, сколько успел, – сообщил Тpам-пам-пам.
Алиса запуталась. После некоторого раздумья она сказала:
– Короче говоря, оба они хороши…
Но закончить мысль не смогла, поскольку была очень напугана неожиданно громким звуком, очень похожим не то на пыхтение огромного паровоза, не то (этого Алиса боялась больше всего) на рычание хищного зверя.
