– Простите великодушно, ваше величество, – залепетал Шляпник. – Когда меня позвали в суд, я пил чай и не успел допить. Можно я тут допью…
– Еще чего! – сурово возразил Король. – У вас времени не было, что ли?
– Не было, – понурился Шляпник. – И нету.
– Как давно вы начали пить чай?
– Кажется, четырнадцатого марта, – неуверенно произнес Шляпник и оглянулся на Мартовского Зайца.
– Пятнадцатого, – не поддержал Шляпника Заяц.
– Шестнадцатого, – не согласился Сурок с Зайцем.
– Внесите в протокол эту дату, – распорядился Король.
Присяжные записали все три числа, сложили их, а полученную сумму перевели в шиллинги и пенсы.
– Между прочим, положено снимать шляпу в присутствии, – неожиданно сказал Король. – Тем более – в присутствии Короля. А вы свою не сняли. Почему?
– Потому что это не моя шляпа, – испуганно сказал Шляпник.
– Ага, краденая! – обрадовался Король и красноречиво посмотрел на присяжных.
Те, недолго думая, занесли показания Шляпника в протокол допроса.
– Мы, ваше величество, будем из шляпников, – принялся объяснять Шляпник. – Делать шляпы делаем, а носить не носим.
Услыхав эти слова, Королева тоже надела очки и внимательно взглянула на него. Бедняга побледнел и затрясся.
– Ну что же, давайте показания, – сказал Король. – И, пожалуйста, успокойтесь, не то я велю вас казнить.
Слова Короля почему-то не добавили первому свидетелю уверенности в себе: он со страхом посматривал на Королеву, продолжал дрожать и до того разволновался, что вместо бутерброда откусил пребольшой кусок чашки.
Именно в этот момент с Алисой стало твориться что-то неладное. Поначалу она была немало озадачена, потом успокоилась: она снова начала расти, и ничего удивительного в этом уже не было. Алиса хотела удалиться из зала суда, но – по зрелом размышлении – осталась, поскольку места для дальнейшего роста было вполне достаточно.
– Ты зачем на меня давление оказываешь? – вдруг сказал сидевший рядом с нею Сурок. – Я, между прочим, свидетель, а ты на меня давишь.
– Простите, пожалуйста, – кротко сказала Алиса. – Я расту – разве вы не видите?
– Здесь расти не положено! – заявил Сурок.
– Не говорите ерунды, – более уверенным тоном сказала Алиса. – Вы, если хотите знать, тоже растете.
– Мне можно расти! – отрезал Сурок. – Я расту, как все, и не позволяю себе так распускаться!
Зверек, оскорбленный в своих лучших чувствах, поднялся и перешел на другую половину зала.
Между тем Королева не переставала изучать взглядом Шляпника и в то самое время, когда Сурок переходил с места на место, обратилась к одному из чиновников:
