В ту же секунду дверь отворилась и кто-то пронзительным голосом запел:
Говорит Алиса нам: «Слушай, Зазеркальный мир!
Вот и в золотом венце голова моя.
Зазеркальные друзья, приглашают вас на пир
Королевы: Белая, Черная и я!»
Сотни голосов грянули припев:
А у нас тут есть, что есть; а у нас тут есть, что пить!
Будем есть и будем пить, будем куролесить!
Кошку в кашку положить, мышку в миску уронить
В честь Алисы тост поднять тридцать раз по десять!
За припевом последовали беспорядочные возгласы и рукоплескания. Алиса подумала: «Тридцать раз по десять – ровно триста. Неужели кто-то будет считать?» Шум утих, и тот же самый солист завел следующий куплет:
Вновь Алиса говорит: «Слушай, Зазеркальный мир!
Посмотрите на меня, счастья не тая.
Честь мы оказали вам, пригласили вас на пир
Королевы: Белая, Черная и я!»
И снова вступил Хор:
А у нас тут есть, чем есть; а у нас тут есть, чем пить!
Опрокидывай бокал и давай чудесить!
Мыло в морсе растворить, молоко с микстурой взбить
В честь Алисы тост поднять триста раз по десять!
– Три тысячи раз! – ужаснулась Алиса. – Тут я, точно, со счета собьюсь. Надо войти, пока не поздно…
Она вошла, и в зале сразу стало тихо, как в склепе.
Пересекая зал, Алиса с волнением посматривала на разношерстную компанию, рассевшуюся за столом. Гостей, в числе которых находились и птицы, и звери, и даже цветы, – было не менее пятидесяти. «Хорошо, что они явились без приглашения, – подумала Алиса. – Я бы сама не догадалась, кого следует пригласить, а кого нет».
Во главе стола стояли три кресла, два из них занимали Черная и Белая Королевы, одно – между ними – было свободно. Алиса уселась в него и почувствовала себя очень неуютно в гнетущей тишине. Ей было бы легче, если бы кто-нибудь заговорил.
Затянувшуюся паузу прервала Черная Королева.
– Ты опоздала, поэтому супа тебе не будет, – выговорила она Алисе. – Подайте второе!
Лакеи поставили перед Алисой блюдо с бефстрогановом. Алиса застыла в нерешительности, не зная, с чего начать.
– Стесняешься? – спросила ее Черная Королева. – Ничего, это поправимо. Давай-ка я тебя с ним познакомлю. Беф Строганов – Королева Алиса, Королева Алиса – Беф Строганов.
Беф Строганов привстал на блюде и отвесил Алисе легкий поклон. Алиса из вежливости тоже поклонилась, не понимая, испугал ее Беф Строганов или рассмешил.
– Положить вам понемножку? – поигрывая вилкой, обратилась Алиса к Королевам.
– Вот тебе раз! – всплеснула руками Черная Королева. – Только познакомилась – как уже с вилкой набрасывается! Унесите Беф Строганова!
