…А примерно через час на сигнальный мостик вдруг зашла Аслауг Хоген.
— Что читаешь? — невозмутимо и запросто спросила она.
— Кларка, — сообщил он, — а что, пьянка с безалкогольным пивом уже завершена?
— Нет, просто приперся генерал Тауберг, и я ушла, чтобы не сказать ему, что он дебил. Понимаешь, я обещала профессору Линсано не говорить такого ни этому генералу, ни другим генералам. Локальное правило толерантности, или что-то вроде.
— Ясно, — Юлиан махнул рукой.
— Слушай! — продолжила голландка, — Я хотела извиниться. Вроде, с моей подачи, тебя втянули в этот проект. Профессор вроде проговорился тебе, что это я нашла твой блог.
— Наплюй, — посоветовал консультант по ЯД, — что сделано, то сделано.
— Вроде неловко, — пояснила Аслауг, — если бы я знала, что это поперек твоих планов, то сделала бы вид, что не заметила ехиднаэдрон на твоем блоге.
— Я ведь сказал: наплюй, — повторил он.
Голландка тряхнула головой, и уселась на пластиковый ящик рядом с ним.
— ОК, я наплюнула на это. Но у меня в мозгах крутится, вроде как, вопрос к тебе.
— Спроси, если хочешь. Все равно делать нечего.
— Вот, спрашиваю: неужели тебе реально по фигу такое событие?
— Какое — такое? Ты про инопланетян, что ли?
— Да! Мы нашли их…
— Они нашли нас, — поправил Юлиан.
— Ладно! — Аслауг снова тряхнула головой, — Не важно, кто кого нашел! Важно, что мы установили контакт с ними. Это поменяет ход истории. Прекратится задница, которая засасывает человечество с середины 1970-х, с тех пор, как была свернута полноценная пилотируемая астронавтика. Теперь мы знаем, что «чужие» существуют, и совершают межзвездные экспедиции. Мы даже знаем, что их планета в системе Эпик Водолея на расстоянии примерно 40 световых лет от нас. Хотя, конечно, у них несколько планет, возможно — в разных звездных системах… Вроде, теперь все стало иначе.
Независимый консультант по ЯД глотнул лимонного сока, и равнодушно отозвался:
— Ничего не стало иначе. Все было иначе, но недолго, и этого больше нет. Значит, уже ничего не станет иначе. Разве что, какой-то идеальный шторм снесет с лица Земли эту пирамиду из говна и палок, которую принято называть Современным Миропорядком. Может, тогда остатки человечества получат второй шанс. А может, нет.
— Диагноз: радикальный социал-пессимизм! — припечатала Аслауг, — мне уже рассказал профессор Линсано. Вы с ним, вроде, общались об этих вещах, верно?
— Нет. Мы не общались об этих вещах. Он спросил меня, а я ответил, вот и все.
