Будь он чуть менее проворней, этот удар оказался бы гибельным. А так только клок волос срезали острые когти рыси. Тихо кружась, волосы опустились на скальную поверхность.
Ахани еще в движении махнул своим кинжалом, пытаясь одновременно увернуться от пушистой лапы и достать ее лезвием. Кинжал остро заточенным кончиком полоснул дикую кошку по лапе.
Брызнула кровь, взметнулись в воздух несколько ее мелких капель, окруженные горячим паром и кошка, яростно рыча отпрыгнула обратно в непроглядный туман. Ее длинный пушистый хвост при этом движении мягко задел юношу по лицу, обдав его приторным мускусным запахом.
Ахани развернулся и ускорил шаг. Он знал, что рысь сейчас залижет свою мелкую ранку и с новой яростью и обидой устремится за ним.
Холодная стена слева от юноши плавно изогнулась и повела его прямо в южном направлении, что придало Ахани бодрости и сил. Из туманной дымки справа выплыла другая скальная стена и приблизилась к спешащему человеку.
Проход, по которому почти бежал Ахани, стал сужаться и вскоре он уже мог достать противоположные отвесные стены скал раскинутыми руками. Свет Сомы еле проникал в эту расщелину, а воздух в ней был затхлым и недвижимым.
Неизвестно куда вел этот узкий и почти прямой проход между двух отвесных скал, но выбора куда бежать у Ахани не было. Сзади за его спиной почти наверняка в неясной туманной дымке за ним спешила пушистая смерть на мягких лапах, впереди была не различимая в полумраке неизвестность и ни одного выступа по бокам, куда можно было бы взобраться наверх.
Бледный Сома плыл над головой запыхавшегося Ахани, безразличный и еле различимый сквозь влажный туман. Ступни юноши издавали мягкие шлепки при каждом прикосновении о твердую гладкую скалу под ногами.
Ахани спешил вперёд в неясный туманный проход перед ним, а сзади изредка доносилось мягкое постукивание острых когтей по гладкой скале.
Юноше приходилось часто оборачиваться, пальцы его правой руки, сжимающей кинжал, уже начало сводить от напряжения. Ожог на левой ладони тоже немного напоминал о себе тупым ноющим жжением.
Мышцы ног начинали уставать, да и голова кружится от постоянных оглядок назад. Рысь преследовала юношу и уже особо не таилась. Ее пылающие зеленым светом зрачки мелькали уже совсем близко от уставшего и голодного Ахани, изредка из тумана доносилось низкое порыкивание и негромкий скрежет когтей по камню.
Юноша перешёл на бег, в надежде оторваться от преследования. Но рысь тоже ускорилась.
