С конца 1970-х годов начал тайно искать захоронение Романовых уроженец Екатеринбурга (тогда Свердловска) А.Н. Авдонин, с 1976 г. к нему присоединился писатель-фантаст, кинорежиссер, сотрудник Министерства внутренних дел СССР Г. Рябов. В 1978–1979 гг. они якобы нашли захоронение Царской семьи, о чем только в 1989 г. сообщили в газетах. В 1991 г. правительственная комиссия обследовала место погребения. Официальная эксгумация могилы была произведена в 1991 г. Тогда же выяснили, что могилу уже вскрывали раньше, в том числе между 1980 и 1991 гг. В 1991–1992 гг. в идентификации останков участвовали отечественные и американские специалисты, с 1993 г. добавились и английские. Определенные разногласия были, но в целом вывод был сделан: это останки Романовых. Но в 1994 и 2001 гг. японские специалисты это опровергли, имея для этого неопровержимые доказательства. А в 2011–2012 гг. отечественные средства массовой информации отрапортовали, что найденные в 1991 г. останки – это точные останки Романовых, и все они персонально определены. В 1991–1998 гг. останки Романовых пребывали в екатеринбургском морге, их обследовали разные эксперты и специалисты. При этом частицы костных фрагментов время от времени исчезали, последний раз подобное воровство произошло в 1998 г.; некоторые из них оказались в частных собраниях в США (по Кинг Г., Вильсон П., с. 747).
Русская православная церковь сразу выразила сомнение в достоверности найденных и якобы точно на научном уровне определенных останков членов Царской семьи. В издании «Царь-колокол» была опубликована статья «Подлог». Когда Правительство России собралось перезахоронить останки Романовых и объявило об этом в 1994 г., Русская православная церковь потребовала серьезных и полных доказательств подлинности останков. РПЦ во главе с патриархом Алексием II отказалась дать благословение на перезахоронение останков, пока не будут получены все доказательства их подлинности. Правительство России в 1998 г. официально сообщило, что останки Романовых будут захоронены в Санкт-Петербурге в Екатерининском приделе собора Петра и Павла. В официальном обращении РПЦ в связи с этим говорилось: «Решение об идентификации останков как принадлежащих семье императора Николая II вызывает серьезные сомнения и даже конфронтацию в Церкви и обществе. В этой связи Священный Синод считает, что эти останки следует похоронить немедленно во временной символической могиле. Окончательное решение о месте их захоронения может быть принято лишь тогда, когда отпадут все сомнения в подлинности екатеринбургских останков».
