Вновь русские войска появились на побережье в марте 1864 г. До 1874 г. на месте бывшего укрепления существовал военный пост Адлер. Береговую и кордонную службу на этом и других постах несли кубанские казаки.
Коренное население должно было переселиться на Кубанскую равнину под управление царской военной администрации или эмигрировать в Турцию. У горцев было необыкновенно развито чувство любви к своей родине и к свободе, поэтому уезжать с родных мест для них было подобно смерти. Исход в единоверную Турцию казался им в то время единственным выходом из положения.
Освободившиеся после ухода горцев земли постепенно заселили молдаване, поляки, немцы и греки, а позднее русские, белорусы и украинцы. В 1866 г. было утверждено Положение о заселении местности к югу от Туапсе до границы с Абхазией. Это территория современного Сочи.
Но осваивалась она медленно. Переселенцы из средней полосы России оказались беспомощными в новых условиях и никак не могли приспособиться к незнакомой и чуждой им природе. В крае свирепствовала малярия, уносившая многие жизни. Болота и дремучие леса – таким увидели побережье переселенцы. И все же постепенно они обживались.
В 1880-х гг. выходцы по преимуществу из Каменец-Подольской губернии, ранее в числе до 20 дворов поселившиеся в местечке Ахштырь, в 10 верстах вверх по течению Мзымты, оставили первоначально занятые места и перешли в Адлер. Они-то и положили начало его новой истории. Развитию края препятствовало абсолютное бездорожье. В конце XIX в. началось строительство шоссе от Новороссийска до Батума. Центральные губернии России были охвачены голодом, и тысячи голодающих крестьян двинулись к югу. Из 100 тыс. рабочих почти 20 тыс. погибло от голода, тяжелых условий труда и малярии. С постройкой дороги заселение побережья пошло быстрее, и в начале XX в. Адлер был уже поселком. В 1891 г. в Адлере насчитывалось 125 постоянных жителей, славян и молдаван, другие же проживали временно или были иностранными подданными. В деревне имелась Свято-Духовская православная церковь и сельское одноклассное училище.
Местное население издавна занималось садоводством и виноградарством, рыбной ловлей и охотой. Здесь выращивали табак. Однако влага и ливни, болота – рассадники малярии, которая до середины XX в. была настоящим бедствием для коренных жителей, отпугивали отдыхающих. Теплый, влажный климат благоприятствовал распространению малярийных комаров. Особенно страдали переселенцы. За рекой Мзымтой находится Имеретинская долина. Она была сплошь заболоченной, покрытой ольховым лесом, заросшим папоротником и колючкой. Тучами плодился в тех болотах комар кровосос анофелес, укус которого и вызывал заболевание лихорадкой. Высока была смертность от нее, и в народе эти места назвали «долиной смерти».
