Из журнала Бенедикта Коула.
6 марта 1850 года (продолжение).
Нетрудно догадаться, что раз все клетки заполнены, то экспедиция завершена. Новую живность просто некуда сажать. Дядя Эдвин указал на это за ужином сэру Дональду, а последний ответил: «Разумеется. Завтра мы возвращаемся к побережью». Удивившись, отец спросил его о причине такого решения, на что получил ответ: «Я так решил».
В первый раз я стал свидетелем их размолвки. Отец предполагал, что мы пробудем здесь еще пару месяцев. Дядя Эдвин сказал, что они еще толком не приступили к работе, ради которой сюда прибыли, а сэр Дональд возразил, что споров не будет. Он, мол, принял решение, а экспедицией руководит он. Это действительно так, потому что он оплачивает счета, но все же… Я видел, как рушатся мечты отца. А дядя Эдвин! Казалось, он готов был ударить сэра Дональда, но только он никогда не позволил бы себе этого в моем присутствии. Отец пробормотал что-то вроде: «Ну что ж, у нас хотя бы есть надписи из пещеры. Правда, Бен?» — и оставил тему. Ты же знаешь, Эмили, что он не любит длинных споров. Но я видел, насколько он огорчен.
После этого разговора какое-то время мы сидели молча. Наверно, отец и дядя Эдвин были слишком сердиты, чтобы разговаривать. Но зато разговор начал сэр Дональд. Он спросил дядю Эдвина про его знаменитую статуэтку летучей мыши. Дядя Эдвин, чтобы не показаться невежливым, очень сухо ответил, что она из сплошного золота и примерно шести дюймов в высоту. Сказал, что статуэтка в великолепной сохранности, а летучая мышь выглядит на удивление живой — не стилизованной, как обычно у майя. Два года назад похожий экземпляр нашел французский археолог Дампьер. Вероятно, обе статуэтки сделаны одним мастером. Находка Дампьера имеет форму глаза и хранится в парижском Лувре.
Сэр Дональд все расспрашивал, действительно ли обнаружены только две находки в этом стиле — летучая мышь дяди Эдвина и глаз Дампьера. Дядя Эдвин твердо заверил его, что это так. Удовлетворив свое любопытство, сэр Дональд вообще прекратил всякие разговоры. Дядя Эдвин хотел было продолжить рассказ о своих изысканиях, но сэр Дональд просто-напросто оборвал его.
Надо будет потом спросить у отца про Камазотца — хочется понять, почему сбежали носильщики-майя. Его ответ я тебе потом сообщу.
— Камазотц? — переспросил отец. Они с Беном находились в своей палатке и готовились ко сну. — Был такой бог у майя, весьма неприятный. Бог подземного мира. Да, все сходится. Древние майя верили, что пещеры ведут в подземный мир, а летучие мыши живут в пещерах… — Гаррисон Коул вдруг пригнулся и расправил полы плаща как пару крыльев. — Это был бог в виде летучей мыши, пьющей человеческую кровь — бог-вампир! Хуже того, он и своих последователей превращал в вампиров. Тогда они могли принимать образ летучей мыши или человеческий образ — по собственному выбору. И они тоже пили человеческую кровь и превращали своих жертв в вампиров.
