Как Василь змея одолел | страница 4

Бежит король навстречу, давай дочку обнимать-целовать.

— Ну, хлопче,— говорит он Янке,— обрадовал ты меня! Бери за это мою дочку, а после моей смерти получай всё королевство.

Отпраздновали свадьбу, и стал сиротина Янка мужем королевны. Все его любили, одна королевна поглядывала косо: не нравилось ей, что стала она женою простого мужика. Пристала она как-то раз к Янке:

— Скажи, кто тебе тот мост сделал, по которому ты меня в карете вёз?

Отнекивался, отнекивался Янка — не отступается королевна.

— Помру,— говорит,— если не скажешь.

Что тут делать? Признался Янка, как дело было, и показал жене золотую табакерку.

— Только поклянись,— говорит,— что без меня никогда не возьмёшь её в руки.

Ну, та поклялась, а потом и говорит:

— Желательно мне жить с тобою в змеёвом замке. Прикажи своему помощнику сделать мост.

Янка не посмел перечить: открыл при королевне табакерку, приказал помощнику — и сделался мост.

Переехали они в змеёв замок. Жена говорит:

— Не убирай моста: мы будем по нему к батюшке в гости ездить.

Пожили они какое-то время в замке. Захотелось однажды Янке поохотиться. Взял он лук, кота и мышку и пошёл по мосту.

Только вышел он на берег, глядит — моста за ним не стало! «Что за диво!» — думает. Хватился — в кармане пусто, табакерки нету. Кота взял, мышку взял, а табакерку забыл...

Тут он обо всём догадался! «Вот тебе и клятва королевнина,— думает.— Я её пожалел, из беды выручил, а она за добро злом заплатила. Видно, опять придётся идти в свою хату и голодать по-прежнему».

Сел на бережок и заплакал.

Вдруг чует — мышка скребётся в кармане. Высунула головку, спрашивает:

— О чём ты, добрый молодец, плачешь?

Рассказал ей Янка про свою беду.

— Ничего,— утешает его мышка,— этой беде мы поможем.

Пошепталась она о чём-то с котом, после села на его спину, и поплыли они через море. Доплыли до замка. Тут коток спрятался в саду, а мышка через щёлочку пробралась в королевнин покой.

Долго сидела она там, выглядывая, куда королевна табакерку прячет. И таки выследила — в дубовом сундуке.

Ночью, как легла королевна спать, прогрызла мышка сундук, схватила табакерку — и скорей к коту.

— Есть,— говорит,— золотая табакерка!

— Так садись же ко мне на спину,— приказал коток,— поедем назад.

Села мышка ему на спину, коток плывёт, на волны пофыркивает.

Уж совсем подплывали к берегу. Коток спрашивает у мышки:

— А не потеряла ль ты табакерку?

— Нет,— говорит мышка,— вот она!

Подняла табакерку, чтоб показать её коту, да не удержала — табакерка плюх в море!