Как Василь змея одолел | страница 2

Пожил этак Янка какое-то время, и захотелось ему по белу свету погулять, людей посмотреть и себя показать. Ведь нигде он, кроме своего леса, сроду не бывал! Взял Янка золотую табакерку, позвал кота и пошёл путём-дорогой.

Много обошёл он сёл, городов, много чего повидал и пришёл наконец к синему морю. Смотрит: лежит на берегу моря маленькая серебряная рыбка, бьётся о камни — томно ей на солнце, а в море-то никак не попадёт.

Жалко Янке бедную рыбку, взял он её осторожно и кинул в море.

Вильнула рыбка хвостом, глотнула водицы, очухалась малость, а потом высунула головку и говорит человечьим голосом:

— Спасибо тебе, молодец, что ты меня от смерти избавил. Придёт время, может, и я тебе пригожусь.

Сказала так — и бульк назад в воду.

Янка засмеялся:

— На что мне, рыбка, твоя помощь? У меня в кармане не такой помощник есть!

Только рыбка его уже не услыхала.

Пошёл Янка дальше. Глядь — выбегает из норки серая мышка. Коток цап-царап её за шиворот и хотел съесть.

Жалко стало Янке серую мышку. Взял он её, погладил и посадил в карман. После достал из торбы корочку хлеба и кинул мышке.

— Ешь,— говорит,— ты, может, голодная.

Мышка успокоилась, начала грызть корочку.

Шёл он так, шёл берегом моря, тут и вечер настал — надо о ночлеге подумать. Смотрит — по-над морем преогромный дворец.

«Нет,— думает Янка,— туда меня не пустят!» И пошёл дальше. Идёт это он, глядь — у самого моря стоит рыбацкая хижина. Зашёл он в эту хижину и попросился переночевать.

— Ладно,— говорит хозяин,— ночуй. Нам веселей будет.

Разговорились.

— Что это за дворец по-над морем я видел? — спрашивает Янка у хозяина.

— А королевский,— отвечает хозяин.— Там сам король живёт. У него, слышь, беда большая: прилетел в полночь морской змей, схватил королевскую дочку и унёс на свою проклятую гору, куда ни дойти, ни доплыть невозможно. Король теперь аж волосы на себе рвёт. И объявил на всё королевство: кто вернёт дочку, за того он отдаст её замуж и после своей смерти всё королевство отпишет. Много приезжало сюда

разных князей да принцев, а никто к хоромам змея пробраться не может: змей море баламутит, волны такие подымает — куда там!

Вспомнил Янка о своём помощнике из золотой табакерки, да и говорит рыбаку:

— Доложи, сделай милость, королю, что завтра на ранней заре он дочку свою увидит.

Рыбак пошёл и рассказал про это королю. Позвал король Янку. Поглядел на него, пожал плечами. «Неужто,— думает,— этот простой мужик сделает то, чего князья да принцы не