— Д-да… — выдавил Волков. Потом подумал и сказал: — Будем считать, что я собираюсь отдать долг, но боюсь обмана уже с их стороны. Вот для чего я намерен вас нанять!
С каждым словом он обретал уверенность и в конце фразы победно оглядел приемную. Мы с шефом молчали, не зная, какое решение принять. С одной стороны, можно отбросить сомнения и подзаработать, обеспечив охрану клиента, опасающегося подлости со стороны кредиторов, с другой — что же это все-таки за деньги? Тут вляпаться в дерьмо — что два пальца…
Видимо, шеф решил рискнуть, учитывая застой в делах агентства, и вынес вердикт:
— Ладно… Константин, перепиши договор.
С тяжким вздохом золотаря, приступающего к очистке очередной выгребной ямы, я вооружился новыми бланками. Вторая попытка заняла меньше времени — сказался опыт первой.
— Подписывать? — растерянно спросил Аверьян Евстигнеевич, тряхнув полученными от меня экземплярами договора.
— Можете поставить крестик, — не выдержал я.
Шутка доконала клиента. Он размашисто чиркнул на обоих листках, после чего Никодимыч скрепил договор и своей закорючкой.
— Поставь печать, — напомнил мне начальник.
С удвоенным рвением я выполнил и это задание, с непривычки вымазав сиреневой мастикой аж три пальца.
— Предупреждаю, что ваши показания, Аверьян Евстигнеевич, мы также запротоколируем, — сурово проговорил Никодимыч.
Тот обреченно вздохнул. Я тоже обреченно вздохнул, положил перед собой чистый лист бумаги и мысленно сравнил себя с большой и неутомимой ручкой…
* * *
Пытка длилась не менее получаса. Давно мне не приходилось так долго практиковаться в чистописании. Самое обидное заключалось в том, что Волков змеей ускользал от коварных вопросов Никодимыча, бесконечно повторяя одно и то же: да, мол, задолжал деньги, мы ему нужны для охраны и безопасного получения дочери обратно из рук похитителей, а личности этих самых похитителей-кредиторов нас не должны волновать…
Мои большой, указательный и средний пальцы грозила вот-вот скрючить судорога. Я с отчаянием думал, что правой рукой не смогу удерживать ложку за обедом и придется кое-как управляться левой…
Шеф, измученный бесплодными попытками расколоть Волкова, угомонился только тогда, когда я пожаловался, что у нас кончается запас писчей бумаги. Если я и слукавил, то самую малость…
— Мы рискуем опоздать! — взмолился и Волков. — У нас едва хватит времени доехать до места, чтобы успеть туда к двум часам…
Я получил у него автографы под каждым листом показаний и солидный задаток в рублях, после чего Никодимыч выгнал клиента заводить машину, чтобы обеспечить нам несколько минут на подготовку к операции.
