В кабинет заглянул дежурный.
— Валерий Леонидович, восемьдесят процентов личного состава прибыло — доложил он.
— Подождем, Игорь, еще минут пятнадцать, — распорядился подполковник.
Офицер кивнул и скрылся за дверью.
— Стало быть, мы рисковали не зря! — обрадовалась Настя.
Третьяк не разделил ее энтузиазма.
— Бумаги — не все, — вздохнул он. — Человек нес и устную информацию. Боюсь, что без нее могут возникнуть некоторые осложнения.
Настя растерянно поглядела на меня. А что я мог сказать? Ничего.
— Так вы намерены двинуть в Верховодье прямо сейчас? — спросил Никодимыч.
— Да. Поэтому вы можете не волноваться: жуликам будет не до вас.
— Хочется верить, — бодро произнес я.
— Ну что, удовлетворил я вас своим докладом? — Подполковник улыбнулся и встал, давая понять, что беседа завершена.
— В общем-то, — не очень уверенно ответил Никодимыч.
Полчаса, в течение которых мы с Настей оформляли показания, в отделе царила суматоха. Часть сотрудников переодевалась в полевую форму, каски и бронежилеты. Другие с озабоченными лицами сновали между кабинетами.
Когда мы вышли на улицу, то увидели у тротуара несколько автомобилей с мигалками на крышах.
— Дело будет! — с каким-то детским воодушевлением воскликнул Никодимыч, оглядывая машины.
Боже, как он оказался близок к истине!
* * *
Мы с Никодимычем сидели рядком на диване в приемной родной конторы и по очереди молча поглядывали на часы, висящие на противоположной стене. Стрелки неумолимо приближались к половине двенадцатого, а директор акционерного общества "Нефтепродукты" явно задался целью испытать наше терпение. Ждать и догонять — ничего хуже нет. Тем более, в преддверии приближающегося обеда и с учетом пропущенного завтрака.
При мысли о еде я невольно представил Настю в нарядном фартуке, колдующую на кухне уютной однокомнатной квартирки. Час назад мы расстались с любимой женушкой у подъезда нашего дома, и за это время она наверняка уже успела состряпать что-нибудь вкусненькое.
— Н-да… — нарушил тишину Никодимыч.
Я лишь сглотнул слюну и в десятый раз с тоской посмотрел на часы. Минутная стрелка вздрогнула и коснулась цифры шесть. В тот же миг в прихожей раздался столь долгожданный звонок.
— Открой, — поморщился шеф.
Не скажу, что с радостью, но я исполнил приказание.
На лестничной площадке нетерпеливо топтался гражданин лет пятидесяти. Маленький рост и чрезмерная полнота делали его похожим на детский мячик. Однако черные густые брови, сердито сдвинутые к переносице, и выглядывающие из-под них холодные глаза подсказывали, что мячик не такой уж и детский.
