Я останавливаюсь возле комнаты родителей и распахиваю дверь. В спальне темно, но я могу разглядеть в постели их спящие тела. Я включаю свет, и они оба садятся, моргая от яркого света. Мать испуганно ахает, прижимая к себе одеяло, а отец инстинктивно хватает с тумбочки пистолет и направляет его на меня. Как только он понимает, что это всего лишь его сын, а не какой-то злобный Отброс-похититель, то бросает его на кровать.
— Бенедикт! Что ты, черт возьми, делаешь?
— Где Прия? — требовательно спрашиваю я.
— Как ты смеешь? — голос матери звенит возмущением. — Как ты смеешь заходить сюда посреди ночи и задавать такие дерзкие вопросы?
— Я сказал, где Прия?
Она тянется за очками и, надев их, смотрит на меня.
— Почему местонахождение какой-то грязной служанки, Отброса, беспокоит тебя, Бенедикт?
— Где она?
— Она ушла и больше не вернется, — твердо говорит отец.
— Зачем? Почему она ушла?
Мать тяжело вздыхает.
— Ты действительно думаешь, что мы не знаем, что происходит под нашей собственной крышей, Бенедикт? Думаешь, мы такие наивные? Мы в курсе твоих полночных посиделок с этой женщиной. Поэтому в нашем доме ее больше не будет.
У меня пересохло во рту. Я удивленно смотрю на нее.
— О чем ты думал, когда общался с ней так, будто она равная тебе, будто имеет какую-то ценность?
— Она была ценной, — говорю я. — И остается. Да, она важна для меня.
Мать усмехается.
— Да, верно, — говорит она. — Была.
Кажется, меня сейчас снова стошнит. Что они с ней сделали?
— Бенедикт, — улыбается она. — У нас есть глаза и уши повсюду. Кстати говоря, какой интересный вопрос ты задал маленькой канатоходке, девчонке-Отбросу сегодня вечером. «Вы когда-нибудь хотели, чтобы все было по-другому»? — смеется она. — Ты не знаешь, где ты родился!
— Я предупреждал тебя, — говорит ей отец. — Я говорил тебе, что позволить им поехать в цирк — плохая идея. Это мероприятие внушило ему ложные представления.
— Теперь нет никакого смысла в обвинениях, Роджер. Послушай, Бенедикт, Прия ушла от нас, и это все, что тебе нужно знать. Никакого цирка больше не будет. Тебе придется найти что-нибудь другое для домашнего задания. А сейчас я предлагаю всем отправиться спать.
Она положила очки на стол и улеглась.
— Выключи на обратном пути свет, хорошо?
