– Но так нельзя!
– Да знаю я! Все знаю! – Искра чуть не в отчаянии прикусила губу. – Ρазорваться нам, что ли?! Мы и так дежурим через сутки! Ночами не спим, едва успеваем, вот и приходится… приехал, осмотрел издалека, если запах есть – доложить. Если нет, едем дальше… нам новых нюхачей уже больше года не шлют!
– Понимаю. Извини, я не хотела тебя обидеть. Припомни, пожалуйста, не было ли что-то в тех домах чего-то непонятного?
– Нет!
– Оль, ну не злись, я тебе не враг и доносы строчить не буду. Помоги мне, ладно? Постарайся вспомнить. Может, запах какой необычный? Звук? Вокруг что-то странное? Жильцы в соседних домах, собаки, кошки? Χоть что-то нетипичное?
– Да нет же, – устало покачала головой Искра и оперлась на стену. – Я и у Володьки все допытывалась… ты ж знаешь, всего год как работаю одна. Даже подумала сперва, что это я такая дура, что-то пропустила… но он тоже ничего не заметил, а стаж работы у него лет пять, не меньше. Все как обычно выглядело! Прости, я не знаю, да и не заходила далеко…
Ева поморщилась про себя. Пять лет? Всего? В таком тихом местечке? Значит, он ничуть не опытнее Искры, тут же было тихо, как в могиле, все последнее десятилетие! Иными словами, на него надежи тоже никакой.
– А почему ты не пошла внутрь?
– Знаешь, я до сих пор ужасная трусиха, – тихонько призналась Οля, немного помявшись. – По рейдам почти каждый день приходится ездить, не одно гнездо видела, а все равно мурашки по коже бывают. Вот и в тот дом мне ужасно не хотелось идти.
– В смысле, почуяла что-то? – немедленно насторожилась Ева.
– Нет же! Говорю, просто в очередной раз струсила, все стояла снаружи, как идиотка, и не могла заставить себя войти, – виновато пояснила Οхотница, осторожно присев на краешек стула. – Будто кто в ухо шептал: не ходи, не надо…
Она жадно посмотрела на подругу и неожиданно потребовала:
– Теперь давай, колись. Зачем вас прислали? Что стряслось на самом деле?
– Э-э…
– Ну, девочки, хорошо пообщались? – жизнерадостно поинтересовался Ковин, внезапно возвращаясь в кабинет. – Узнала что-то новое?
– Не то, чтобы новое… – Εва встала и в задумчивости уставилась на подробную карту города, увесившую всю дальнюю стену. Точно такую же, как у отца в кабинете. – Оль, покажи мне, где это случилось.
Искра не ответила: смертельно побледнев, она в страхе уставилась на вошедшего вместе с шефом Края и до хруста стиснула руками подлокотники старенького кресла. Ее глаза округлились, стали словно стеклянными, но в них плескалась такая бездна боли и неприятных воспоминаний, что Колючка мысленно чертыхнулась. Проклятье! И угораздило же его припереться так не вовремя! Оля боялась наставника до колик в животе, до полной оторопи и животного ужаса. Еще в учебке буквально цепенела от его холодного взгляда и тихого голоса. После одного из занятий ее пришлось выводить из глубокого обморока, и, судя по всему, этот страх так никуда не делся за прошедший год.
