— Понятия не имею, — честно признался я, перебирая в голове варианты того, что от меня могло понадобиться Бермуту.
— Если вкратце, мне надо, чтобы ты помог с планированием высадки на планету. — Он уставился на висевший посреди зала шар. — Вальмор-2… В прошлый раз мы потеряли тут одиннадцать человек, и мне очень не хочется, чтобы это повторилось снова.
— А почему я?
— Ты ведь был сержантом космопехоты, так? — одноглазый снова посмотрел на меня.
— Да, был.
— Среди пехоты у нас на борту — у тебя самое высокое звание на данный момент. И, похоже, что самый большой опыт в таких делах. Ты единственный из наших, кто служил в горячей точке.
Ну да, это действительно объясняет такой нездоровый интерес одноглазого к моей скромной персоне. Но то, что он от меня хочет, тоже не совсем разумно. Я ведь участвовал в высадках, а не планировал их, несмотря на то, что в академии этому обучали. Ладно, поскольку мне скорее всего тоже придется тащить свою жопу вниз, уж лучше самому все распланировать и командовать высадкой.
— Для начала давай посмотрим записи прошлой высадки и ты скажешь, где именно, по твоему мнению, мы накосячили, — сказал Бермут тоном, не терпящим возражений. — Векс, притуши свет и выведи записи.
Комната тут же наполнилась полумраком, а планета посреди нее исчезла. Вместо нее возникло некое подобие экрана, по которому вверх неслись красные облака. Послышался рев двигателей.
— «Борей» вызывает «Тень». «Борей» вызывает «Тень»! Как слышите меня, прием! — Голос пилота вклинился в глухой гул двигателей. — Докладываю: соприкосновение с поверхностью через минуту. Мы начинаем торможение.
— «Борей», вас не поняли. Очень плохая… повто…
— «Тень», вы меня слышите? Прием! Повторяю, мы начинаем торможение! «Тень», ответьте!
На несколько мгновений повисла тишина, нарушаемая лишь мерным гулом, а затем пилот заговорил снова.
— Командир, мы потеряли связь с главным кораблем. Ваши распоряжения?
— Продолжай снижение. Садимся по плану.
— Вас понял. Так, парни, пристегнитесь там. Включаю главные тормозны… — Последние его слова утонули в густом реве двигателей. Камеру основательно затрясло. Так продолжалось около десяти секунд. Потом корпус корабля немного выровнялся и снижение пошло плавнее.
— Входим в нижние слои атмосферы. До посадки тридцать секунд! — Вновь подал голос пилот.
Облака начали расступаться и из под них выглянула серая громада заброшенного города.
— Двадцать секунд до по…
— Пауза, — подал голос Бермут, после чего поднялся с кресла и подошел к зависшему, едва заметно мерцающему, экрану. — Обрати внимание сюда. — Он ткнул пальцем в маленькое, едва заметное на фоне серых громад домов, подпирающих красное небо, темное пятно.
