Однако, в отличие от хакеров, радиолюбители редко привлекали в свои ряды молодых людей в такой же степени. В Швеции к тому же нужно достичь шестнадцати лет, чтобы получить право использования коротковолновых частот. А средний молодой человек в Швеции не может позволить себе курсы и тестирование, которые необходимы для получения прав. Но некоторые всё равно валяют дурака с радио; они известны как радиопираты. Трансляция любительского радио без разрешения -- не такое великое дело, пока вы не создаёте проблем.[4] Вам следует придерживаться нужных частот; трансляция на частотах, зарезервированных для специальных целей, такие как каналы военных и спасателей, несёт в себе риск преследования и штрафа.
Для того, чтобы отслеживать непроблемные частоты, радиолюбители вскоре начали международное сотрудничество. Это стало первым виртуальным сообществом, которое преодолело географические границы, но было ограничено технологией.
Радиолюбители в своей культуре воплотили многое, что позже будет заимствовано хакерами: любовь к технологии (машинам) и увлечение межличностным общением. Некоторые постоянно в поиске нового крутого оборудования (гаджет-фрики). Другие хотят лишь найти как можно более эффективные пути коммуникации с людьми, пытаясь улучшить существующие системы (эволюционисты), а некоторые, обучившись одному аспекту технологии, просто остаются на нём (их иногда называют консерваторами). Наконец, есть такие, с которыми большинство радиолюбителей не хотят иметь ничего общего, люди, которые считают, что транслирование пиратского радио -- самая потрясная вещь в мире, и которые используют технологию как средство восстания против общества.
Ранние компьютер-ориентированные любители электроники изначально собрались вокруг самого первого персонального компьютера -- Altair 8800, который представлял собой набор, заказываемый по почте в 1975 году. Этот компьютер получил своё имя по названию планеты из сериала "Звёздный путь" и продавался в таких огромных количествах, что некоторые энтузиасты образовали свои группы пользователей. Это неизменно были любители электроники и часто профессиональные инженеры. Фактически, все они были немолодыми, но они были поражены той же "болезнью", что заставляла университетских хакеров не спать по ночам, забывая обо всём, кроме машин, -- "любовью программировать".
Наиболее активной группой был Homebrew Computer Club в Сан-Франциско. Одним из его членов был
