Изучая знакомых Матвея Бандурина из бывших его сослуживцев, Юрьев заинтересовался инвалидом Отечественной войны Яковом Гавриловичем Самариным. Ему было не более пятидесяти лет. На фронте потерял ногу, получает небольшую пенсию и прирабатывает на водокачке, где ранее работал Матвей Бандурин. Жил Самарин недалеко от Бандуриных, на Красноярской улице. В свободное время на дому ремонтировал кожаную обувь и нередко бывал навеселе. Грамотой не отличался, но газетки почитывал аккуратно. Юрьев решил поговорить с ним во время ночного дежурства, прямо на водокачке.
Поздним вечером капитан пришел на водокачку. Его встретил там энергичный, словоохотливый человек с прокуренными до желтизны кавалерийскими усами, склеротически-красным продолговатым лицом.
Юрьев представился и спросил у Самарина согласия поговорить об одном, как он сказал, деликатном деле.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — хрипящим голосом ответил Самарин, убирая в сторону отполированные до блеска деревянные костыли, и, словно извиняясь, добавил: — К протезу привыкнуть не могу, только по праздникам цепляю.
Юрьев сочувственно посмотрел на его коротко отхваченную и зашитую левую штанину.
— Что ж это за деликатное дело, извиняюсь, товарищ капитан? — сворачивая толстую махорочную самокрутку, нетерпеливо полюбопытствовал Самарин.
Юрьев кашлянул и сказал:
— Прежде всего хочу попросить вас, чтобы разговор был по-фронтовому откровенным и по-мужски честным. Ну, и... чтобы никто, кроме нас, об этом не знал.
— Чего об этом просить, — с ноткой обиды сказал Самарин. — Я тайну хранить на фронте обучился. В разведке служил.
— Не писали ли вы недавно куда-нибудь письмо или жалобу? — спросил Юрьев.
Самарин удивленно поднял брови, как будто заколебался, но все-таки ответил:
— Ну, писал. Только не жалобу, а факты. Подозрительные факты описал.
— О Бандуриных?
— О ком же больше? О других такого не напишешь.
— Спасибо, Яков Гаврилович. Только что же вы не подписали письмо? Знаете, сколько вас пришлось разыскивать?..
— Чего меня-то было искать? Вызвали бы к себе деда Матвея — он враз расколется и все расскажет. Трусоват старик и болтлив. Это ведь он мне все при выпивках порассказал. Хвастался, значит, какая у него распрекрасная жизнь началась... Если Матвей врет, то и я вру. Ну, а мотоцикл и «Победу» видел своими глазами. И злобную болтовню Иванову против Советской власти слышал своими ушами в последний его приезд.
— Кто еще был у Бандуриных в гостях, когда Иван приезжал?
