На следующий день Огнев был в доме егеря, на лесном кордоне, в часе езды от Петрозаводска. Туда утром на джипе, его отвезла Зея. Перед этим заехали на кладбище, где молча постояли у заваленной цветами могилы.
Егерь жил один, в просторном рубленом доме на опушке синего бора, встретил их радушно и сразу понравился Огневу. Это был средних лет худощавый мужчина с военной выправкой и отрытым взглядом.
Гостя Зея представила как сослуживца мужа, приехавшего на похороны из Санкт-Петербурга и желавшего провести несколько дней на природе.
— Ну что ж, милости просим, я Виктор Лебедев, — протянул хозяин руку. — А вас как величать?
— Юрий, — протянул Огнев свою. — И предлагаю сразу на «ты», без сантиментов.
— Идет, — кивнул Виктор.
Затем они проводили Зею, обещавшую наведаться в выходные, и Виктор затопил баню, добротную, как и дом, с мойкой, парилкой и пышущей жаром каменкой.
Когда они мылись, Огнев обратил внимание на глубокий шрам у хозяина на спине.
— Память о Чечне, — перехватив взгляд, усмехнулся Виктор, нахлестывая жилистое тело березовым веником.
— Ты был там?
— В первую чеченскую командовал ротой, в Грозном меня и ранило. После госпиталя списали вчистую, и вернулся в Петрозаводск, к родителям. Пытался устроиться на работу, да куда там. Вот так, перебиваясь случайными заработками, и сидел на шее у стариков несколько месяцев, пока однажды не встретил Алексея Петровича.
— А ты разве знал его?
— Он в Чечне обслуживал наш полк, там и познакомились. Рассказал я Петровичу, что и как, он меня сюда и пристроил. Зарплата, правда, небольшая, но на жизнь хватает. Ну, ты давай домывайся, а я пока стол накрою, помянем майора.
Когда Огнев вернулся в дом, в горнице, на столе, истекал паром отварной картофель в чугунке, в глиняной плошке белела квашеная капуста, а рядом на тарелке лежало тонко нарезанное сало. Здесь же имелся ржаной каравай, нарезанный крупными ломтями.
Одобрительно оглядев распаренного гостя, Лебедев достал из старого буфета стеклянную бутыль и два граненых стакана.
— Милости прошу к столу, — сделал приглашающий жест, после чего наполнил их доверху. — Ну, Петрович, земля тебе пухом, — глухо произнес.
Они молча выпили, потом закусили и с минуту молчали.
— Насколько я понял, ты, как и Петрович, из конторских, — нарушил молчание Виктор.
— Да, но теперь в отставке.
— И как тебе его смерть?
— Думаю, она не случайна.
— Я тоже так думаю, — наклонился вперед егерь, — и знаю, кто за этим стоит. Начальник УВД Князев, та еще гнида.
