— Ну, ты даешь, — восхищенно поцокал языком Санька. — А я уж думал, ты и впрямь сапер.
— Еще какой, — рассмеялся Тим. — Слушай, а давай попробуем наловить рыбы, она в этом озере должна быть, птица ведь чем-то кормилась?
— Давай, — согласился Сашка. — Только вот чем будем ловить? Крючков и лески у нас нету.
— А это что? — отстегнул Тим с подкладки ватника и показал небольшой крючок и булавку. — Вот, пока ты в гостях дрых, я у хозяйского пацаненка за звездочку выменял. А это? — Сдернув с покрытой шрамами головы, бросил Сашке в руки старую лопарскую шапку, расшитую цветными нитками. — Так что бери нож, распускай их да плети леску, а я согну еще крючок, одного мало.
Друзья принялись за дело, и через час был готов еще крючок и метров пять шелковой лески.
Удочки соорудил Сашка, оказавшийся в прошлом заядлым рыбаком.
Вместо грузил он приспособил оторванную от каблука ботинка и разломанную на части подковку, вместо поплавков — оброненное какой-то птицей перо, а вместо удилищ — автоматный шомпол и срубленный финкой кривой ствол березки.
Нашлись в котомках и крошки оленьего мяса. После этого беглецы, собрав нехитрые пожитки, направились к озеру, где, выбрав место поудобнее, забросили в воду снасти, уставившись на поплавки, вокруг которых поплыли круги, а потом исчезли.
Ожидания оправдались.
Через полтора часа на берегу поблескивали чешуей три небольших окунька и пяток малявок. Поскольку наживка закончилась, Сашка порезал одну на мелкие куски и насадил на крючки, поплевав на каждый.
Вскоре переносить голод стало невтерпеж, мешала уже пойманная добыча. Переглянувшись, они, не сговариваясь, воткнули удилища в мерзлоту и занялись костром.
Отбив кресалом пальцы, разожгли огонь, на плоские камни по бокам водрузили «котелок» с водой, опустив туда рыбу с несколькими найденными грибами.
Через некоторое время вода закипела, повалил ароматный пар, у беглецов задрожали ноздри.
— Готово, — сглотнул голодную слюну Тим и, подцепив котелок полой, осторожно поставил наземь.
— Вот только ложек нету.
— А вот и есть, — оживился Сашка, достав из кармана штанов с коротким черенком ложку, протянул ее напарнику.
— Ну, ты прям волшебник, — усмехнулся Тим, затем оба уселись в мох и, обжигаясь, стали поочередно хлебать уху.
— Вкусно, — шмыгая носом, бормотал Сашка.
— Вкусно, — вторил Тим. — Это ж сколько мы горячего не ели, поди, неделю?
— Ну да, как от лопарей ушли. Слушай, старшина, а давай еще сварим, — предложил, когда банка опустела. — Жрать еще больше захотелось.
