Через короткое время у самолета потрескивал небольшой огонь, на котором побулькивал, исходя паром, котелок с похлебкой из оленьего мяса. К этому Тим прибавил половину одной рыбины, два ломтя черствого хлеба, несколько кусков сахару и отсыпал из пачки с чаем горсточку на заварку.
Вскоре друзья с аппетитом хлебали горячее варево и жевали соленую рыбу, а потом, сполоснув котелок, вновь пристроили его на костер, для чая.
— Давно так не ел, — сыто икнул Сашка, похлопав себя по тощему животу. Тим же внимательно следил за котелком, а когда тот закипел, высыпал туда чай и снял с рогульки.
Спустя несколько минут, прихватывая бока посудины рукавами, они по очереди прихлебывали из нее, хрустя сахаром.
После трапезы разморенный Сашка откинулся на мешок и стал бездумно глядеть в небо, а Тим, вытащив из-за пояса «вальтер», разобрал его и стал смазывать маслом из ружейной масленки.
— Слышь, старшина, а чего у тебя имя такое чудное, «Тим»? — поинтересовался Сашка.
— Меня вообще-то Тимофеем кличут, — ответил тот. — Просто кореша так прозвали, давно, еще на флоте. И фамилия подходящая — Воронов. А у тебя какая?
— Солнцев.
— Красивая фамилия.
На некоторое время приятели замолчали.
— Послушай, Тим, — чуть повернул голову к старшине Сашка. — А эти ребята так и будут лежать в самолете?
— А куда ж мы их денем? Так и будут. Хоронить их негде, кругом вечная мерзлота и камень, бомбер самое подходящее место. Когда ящики утопим, приладим обшивку на место, чтобы звери не растащили, и пусть себе лежат. Вроде как в братской могиле.
— Да, наверное, это все, что мы можем для них сделать, — вздохнул Сашка.
Однако осуществить свои планы друзьям не удалось, как часто бывало в таких случаях.
На следующее утро, когда они, позавтракав, возились с листом дюраля, прилаживая к нему найденный в самолете трос, из тундры донесся тоскливый вой волка, а за ним эхо едва различимого выстрела.
Моряки на мгновение замерли, потом Тим, приказав Сашке оставаться на месте, передернул затвор ППШ и рысцой побежал к ближайшей сопке.
Забравшись на ее вершину, он прилег и, запаленно дыша, стал вглядываться в тундру. Выстрел прозвучал с той стороны, откуда они пришли, с запада.
Через некоторое время старшина заметил на горизонте едва различимые точки и услышал позади громкое сопенье.
К нему по склону сопки, забросив за спину автомат, карабкался Сашка.
— Я ж тебе приказал оставаться на месте, — прошипел Тим.
— Не, я с тобой, — мотнул тот головой, стряхивая рукавом пот со лба и устраиваясь рядом.
