«Имея мы всемилостивейшее призрение и всегдашнее попечение о наших подданных прежняго башкирскаго народа и вновь в подданство пришедших киргиз-кайсацких. также каракалпацкой орд, заблагоразсудили для лутшаго их от всякаго нападения и охранения и защищения сделать вновь город при устье реки Орь, впадающей в Яик реку» — так начиналась инструкция данная 18 мая 1734 г. тайному советнику Кириллову от Императрицы Анны Иоанновны[2]. Этим актом было положено начало присоединения под русскую державу обширнейшего Оренбургского края, северная граница которого соприкасалась с Уфимской провинцией, а южная терялась в глубине прикаспийских степей, уходя далеко, далеко на юг... 10 ноября 1734 года тайный советник Кириллов прибыл в Уфу. весною следующего года выступил в поход и, преодолевая различные трудности, выдерживая ряд столкновений с башкирами, достиг берегов реки Ори, 15 августа 1735 года заложил крепость «Оренбург», в которую 30 и 31 августа были введены гарнизон и крепостная артиллерия... Глубоко ошибется тот, кто подумает, что была заложена настоящая крепость, с высокими стенами, грозными башнями, бастионами — словом, настоящая твердыня и оплот новых повелителей степи русских. Нет, в реляциях того времени хотя и значилось, что «по надлежащем всемогущему Богу молебствии первая Оренбургская крепость о четырех бастионах, купно с цитаделью малою с землянною работою при пушечной пальбе заложена» но на самом деле, как свидетельствует тоже современник: «по прибытии моем здешнюю крепость нашел я в ужаснейшем состоянии, оплетена была хворостом и ров в полтора аршина шириною, а сажень на 50 и рва не было, так что зимою волки в городе лошадей поели!» Очевидно, что эта была крепость вроде той, которую так поэтично описал Пушкин в своей повести «Капитанская дочь»: «Далече ли до крепости спросил я у своего ямщика. — Недалече, отвечал он: вон, уж видна. Я глядел во все стороны, ожидая увидеть грозные бастионы, башни и вал; но ничего не видал, кроме деревушки, окруженной бревенчатым забором. С одной стороны стояли три или четыре скирды сена, полузанесенные снегом, с другой — скривившаяся мельница с лубочными крыльями, лениво опущенными. Где же крепость? спросил я с удивлением. Да вот она, отвечал ямщик, указывая на деревушку и с этими словами мы в нее въехали. У ворот увидел я. старую чугунную пушку; улицы были тесны и кривы.»
