— Мне очень жаль тебя девочка, честно. Но пойми, ты не можешь больше оставаться в нашем доме. Завтра с рассветом тебе придется уйти. Если, конечно, ты не захочешь занять место матери и служить нашей семье также усердно, как и она.
Баронесса поставила Айлуну перед сложным выбором. Тело девочки уже сформировалось, а значит, ее вполне могла постигнуть печальная участь матери.
Барон стар, очень стар. Но много ли ему осталось? Неделя, месяц, год? Сколько? Сможет ли она, как мама, терпеть эти унижения? А если нет, какая альтернатива? Плата за труды матери были кров и пища для нее с дочкой. Так что денег она скопить не могла. Ну и что делать Айлуне одной, без гроша в кармане и крыши над головой? Жизнь там может быть даже хуже, чем здесь.
«Райкас! Через семь месяцев тот самый день. Меня выберут. Я знаю, я точно стану магом. С каждым днем я буду становиться сильнее. С каждым днем буду приближаться к поставленной цели. Я стану той, с кем придется считаться. Той, кому найдется место под солнцем. Той, кому под силу будет покарать весь этот проклятый род. Той, кто отомстит за годы маминых унижений. Той, кто посвятит себя защите слабых и обездоленных. Той, кто изменит все. Я вытерплю. Да, я смогу» — Я согласна, — убедила она себя и приняла предложение баронессы.
Все мы когда-то думали, что способны на многое. Что достигнем всего, о чем в детстве мечтали. Ну и что, многие ли добились успеха? Мечты существуют лишь для того, чтобы рушить надежды.
На следующий день Айлуна надела материн фартук и приступила к работе. Готовила, убирала, стирала, прислуживала за столом. С ног валилась, здоровая полнота на глазах уходила. Но работала, не жалея себя, в память о матери.
Прошла неделя, вторая. Каждую ночь она ложилась в кровать и не смыкала глаз. Закутавшись в одеяло, молилась богам, чтобы барон не пришел.
Он и не приходил. Семнадцать дней. А на восемнадцатый скрипнула дверь, принеся с собой сильный запах перегара. Айлуна до конца дней своих будет помнить еще одну злополучную ночь. Как было больно, как оттуда шла кровь, как со слезами на глазах она сжимала кулачки до посинения.
Прошло полгода. Полгода тягот и невзгод, ненависти к себе и грез о том дне, когда все изменится. До Райкаса оставалось три дня, и еще до рассвета Айлуна собрала все свои вещи, прихватила с кухни серебряный кубок, и ушла. Оставленная на прикроватной тумбочке записка гласила: “Я ухожу, но обязательно вернусь. Вернусь, и вы мне за все ответите”.
