– Давайте вербовку на потом отложим, – предложил я. – Старушка нам наводку оставила, где «сечужников» искать. И почему-то я ей верю.
– Да ну, – с сомнением голосе произнёс Айрат. – А где золото партии зарыто она, часом, не подсказала? С чего такое к ней доверие?
– Для начала – бабуля всю нежить в округе прогнала. Можете проверить.
– Он прав, – подтвердила Ксю, вылезая вместе с крысой на броню. – Не знаю, что это было, но оно без сомнения очень мощное. Я даже представить не могу – насколько. Такой непробиваемый отвод глаз мне ещё не попадался – ни одного системного сообщения.
– Но это всё равно не повод так рисковать, – не сдавался командир броневика.
– Она сказала, что на них охотятся некие «Аспиды», – припомнил я. – И, если мы не поторопимся, к вечеру спасать будет уже некого.
– Аспиды, говоришь… – Шайтан задумчиво потёр щёку, которую пересекал шрам. – Ксю, ты у нас в теме больше других. Это не змеи, часом?
– Не просто змеи, – немного потрясённо ответила девушка, вытаращив на меня фиолетовые глаза. – Они что-то вроде химер. Хвосты, рога, копыта… Крылья.
– Ах ты ж… – проглотив ругательства, могучий разведчик потянулся к рации. – Ермак, приём! Код – красный! Некогда объяснять, все сюда! Вообще все!
Отжав кнопку передачи, он резко обернулся ко мне.
– Где они, далеко?
Я почесал в затылке.
– Ну, всё зависит от того, сколько по длине получается «верста»...
Мне пришлось трижды пересказывать содержимое разговора со старушкой, обернувшейся в птицу, слово в слово. Иначе, как допросом, это и не назовёшь.
А когда стало понятно, что больше информации из меня не выдавить, сталкеры принялись яростно спорить о том, что же им надлежит делать дальше.
Ермак склонялся к тому, чтобы запросить помощь из Романихи, пусть даже обычных ополченцев, что караулят стену. Лишь бы давить врага толпой. Вот только Дудников предупредил сразу, что быстро поставить народ под ружьё не получится — многие из защитников заняты на южном рубеже, на который совершенно некстати напали черти и ещё кой-какая адская нечисть. Плюс, вечная проблема с транспортом...
Айрат же порывался ехать прямо сейчас, чтобы рвать ненавистных тварей до того, как они отобедают оставшимися в живых беженцами. То, что прошлая встреча с одним таким уродцем, напоминающим жуткую помесь змеи и насекомого, уполовинила сильнейший сталкерский отряд, его нисколько не смущала. Он жаждал реванша.
В итоге всё как всегда решило время.
То самое Надёжино, на которое якобы повернули беженцы, находилось далеко на западе района, и ехать к нему напрямик группа не могла. Следовало на две трети проделать путь до Ольгинки, а уж затем поворачивать. Вырисовывался немаленький такой крюк, пусть и по «оранжевым», не особо опасным местам. Вполне возможно, что наша помощь будет слегка припоздавшей.
