Мысли Муратова прервало появление «официанта». Механические руки быстро и ловко сервировали стол. Чуть слышный звенящий звук сопровождал каждое движение. Это была старая конструкция, модели последних выпусков не звенели.
— Спасибо! — машинально сказал Муратов, когда блюда были поставлены.
Робот «кивнул головой» и отошел.
Муратов усмехнулся. Даже это предусмотрели конструкторы.
Он ел быстро. С каждой минутой усиливалось нетерпение. Ему мучительно хотелось как можно скорее встретиться с Гианэей, выяснить самый главный вопрос: как она относится к нему? Если худшие опасения оправдаются, это будет тяжелым ударом. Слишком много надежд было связано с возобновлением старого знакомства, слишком многое и важное хотел он узнать, используя былую симпатию Гианэи.
А что Гианэя относилась к нему с симпатией, было несомненно. Достаточно вспомнить момент их расставания. Он зашел тогда, чтобы проститься с ней. Знаками объяснил, что уезжает. Гианэя сама, первая, протянула ему руку, чего прежде никогда не делала. В ее глазах он увидел грусть.
Очень велико было сходство этой девушки из другого мира с земными людьми. Разница была ничтожна. И нельзя было истолковывать ее жесты и выражение глаз иначе, как «по-земному».
А неоднократные просьбы Гианэи, чтобы Муратов приехал к ней! Это говорило о том же.
Обед был слишком обильным. Муратов сегодня еще ничего не ел, но сумел справиться только с половиной.
Нажав кнопку, дающую сигнал к уборке стола, он вышел на улицу.
«Убить» удалось всего полчаса. Оставалось четыре с половиной.
«Поеду в Селену, — решил он. — Кстати, я никогда там не был. Погуляю, посмотрю город».
Долететь можно было за пять минут. Но, все с той же целью — протянуть время, Муратов не поднялся к одной из многочисленных станций местного воздушного сообщения, находившейся рядом, а выбрал самый медлительный вид транспорта — городской вечебус.
Вскоре он пожалел о своем решении. Машина невыносимо часто останавливалась, входили и выходили пассажиры. Как правило, городским вечебусом пользовались только на небольшие расстояния, а Муратову нужно было пересечь весь город, раскинувшийся на многие десятки километров, проехать обширный район между Полтавой и Селеной, занятый автоматическими заводами, и только тогда он окажется у цели, да и то на окраине.
— Сколько времени займет путь до ракетодрома? — спросил он.
— Полтора часа, — ответил металлический голос водителя.
Несколько человек с удивлением взглянули на Муратова.
