— И очень хорошо… Тогда перейдем к последнему вопросу… Скажи, Лисичка, а что мне будет за помощь? — хищно улыбнулся он.
Этого вопроса я ожидала, потому лишь слегка пожала плечами:
— Что хочешь, в пределах разумного.
— М-м-м… Я так понимаю, обещание показать настоящий облик под этот случай подходит.
— Подходит, — с легкой усмешкой подтвердила я, к своей досаде ощущая, как предвкушающе обмерло все внутри.
Кажется, мне все-таки хочется, чтобы он узнал меня.
Собственная нелогичность давно перестала вызывать возмущение, а лишь устало принималась как данность. Рядом с Киром я немедленно превращаюсь обратно в пятнадцатилетнюю девочку. Точка.
— Но ты же понимаешь, что и так это мне обещала?
— Торгуешься? — хмыкнула я, ожидавшая чего-то подобного.
— Хочу, чтобы ты рассказала мне, что это было в нашу первую встречу.
Тоже ожидаемый момент.
— Без вопросов. — Я пожала плечами, будто он мог это увидеть.
— Хм… — Волк поджал губы. — Что бы такого еще…
— О, нет! — Я хихикнула и качнула головой. — Достаточно и того, что есть.
Он некоторое время сверлил меня тяжелым взглядом, а затем разочарованно произнес:
— Договорились.
— Спасибо, — широко улыбнулась я. — Что будем делать?
— Сможешь обогнать лортанцев и приехать в Империю первой?
— Не вопрос. Они едут не спеша, к тому же у них повозка, она сама по себе тормозит. Я на лошади даже с дополнительным грузом в виде девочки быстрее и маневреннее. И могу ехать не только по диктующему маршрут тракту.
— Как срезать, ты знаешь или подсказать?
— Знаю, конечно, — ухмыльнулась я. — Позорно было бы не знать.
— В таком случае встречаемся в приграничной крепости. Если успеете раньше нас — подождите. Мы, — он насмешливо сощурился, — не такие маневренные.
— Я поняла. До встречи, — отозвалась я и, завершив вызов, повернулась к нетерпеливо ерзающей девочке: — Все хорошо, — ободряюще подмигнула, — нам обещали помочь.
— Правда? — недоверчиво переспросила она.
— Правда, — твердо ответила я. — Только сейчас нам нужно будет ехать много и быстро.
— Хорошо, — послушно кивнула Авелина. — Ради брата… Я согласна ехать всю ночь!
— Ну, до таких жертв, надеюсь, не дойдет. — Я похлопала лошадь по крупу. — Залезай.
Знания и навыки наемника сослужили мне хорошую службу: границу с Разбойничьей империей мы пересекли после обеда на следующий день, тогда как, по моим расчетам, монахам предстояло еще двое-трое суток провести в пути.
Прекрасно.
Проход в горах давно скрылся из виду, когда впереди показались шпили приграничной крепости Северного баронства. Как такового контроля за переходом из Синдиката в Империю и обратно не существовало, хотя бы потому, что горы были изрезаны тропами и сквозными пещерами, точное количество которых не знал никто. К тому же страны не находились в состоянии войны и даже, наоборот, поддерживали контакт. Ситуация с границей Священного союза была другой. Причем как у нас, так и у Синдиката. С суровыми церковниками, которые, дай волю, загонят под пяту весь материк, по-другому было нельзя.
