Информация выделялась среди прочих не только красочностью оформления, но и скупостью, — ни званий, ни чинов.
Стремянный, согреваясь, прошелся по безлюдному вестибюлю. Обычно в это время все здесь было наполнено гомоном. Беспрестанно ухала тугая дверь со двора, — слушатели после занятий торопились успеть до закрытия столовой. Преподаватели, перед тем как разойтись по домам, уже одетые, обсуждали последние новости. Но сегодня даже книжный киоск закрылся с обеда. А сувенирный ларек, похоже, и вовсе не открывался. Лишь из столовой доносилось ожесточенное звяканье посуды, — там готовились к банкету. Ни души. Разве что старушка-гардеробщица, навалясь локтями на барьер, с сомнением рассматривала легкомысленную шапочку и линялую куртчонку запоздалого визитера. За спиной ее меж привычных милицейских и военных шинелей виднелись отороченные мехом кожаные пальто и — на специальных тремпелях — норковые женские шубки.
— На торжественное? — на всякий случай уточнила она, и лишь после этого неохотно втиснула куртяшку меж двух дубленок поплоше.
Стремянный оправил перед зеркалом джемпер в елочку, огладил жесткий, пошедший в седину ежик. Огорченно приметил ссутулившиеся плечи.
— М-да, — пожаловался он гардеробщице. — Прежняя гренадерская выправка дала усадку.
Гардеробщица сочувственно хмыкнула, — гренадер и ныне оставался вполне справным.
Со стороны внутреннего двора в одном кителе заскочил молоденький старший лейтенант милиции. Теребя подмороженное ухо, он подбежал к столовой, непонимающе подергал запертую дверь, глянул на доску объявлений и, спохватившись, задумался.
— Где народ, браток? — обратился к нему Стремянный.
— Как это? — не понял старлей. Ткнул в объявление. — Так вот же.
— И что за гусь этот самый Гулевский, из-за которого все опустело?
Похоже, вопрос этот в стенах Академии выглядел бестактностью.
Старший лейтенант дико скосился, фыркнул уничижительно и, не ответив, припустил к лестнице.
По лицу Стремянного пробежал хулиганистый лучик, — по его мнению, розыгрыш удался.
Он двинулся следом за всполошным старлеем. Но тут на лестнице раздался мелкий дробот ног. Кто-то второпях, через ступеньку сыпал вниз.
Заслышали шаги и постовые на входе.
— Может, закончили? — предположил один.
— Как же, жди. Чтоб наши говоруны в полтора часа уложились… Должно, еще кого-то принесло, — определил старший наряда.
В вестибюль с озабоченным и несколько шалым лицом вывалился запыхавшийся подполковник внутренней службы — помощник начальника Академии Видный. На округлой, окаймленной ровненьким газончиком волос лысине блестели капельки пота.
