— Сделаем, государыня! — заверил Вельяминов. — Опыт есть.
— Привлеките к этой работе моего лейб-хирурга. А то он от скуки по фронтам ездит и по немецким аэропланам стреляет.
Генералы засмеялись. Вот кобра!
— После создания химической службы проведите общий сбор этих офицеров, где обучите их тактике защиты от отравляющих газов – с тем, чтобы они после обучали войска. Всем командирам и начальникам оказывать им всяческое содействие. А самим подумать, как воевать в новых условиях. Понятно?
— Так точно, государыня! — нестройно ответили генералы.
— Враг пока силен, — продолжила Мария. — Он загнан в угол и поэтому опасен. Мы одержали победу, но не выиграли войну. Рано предаваться благодушию, помните это, господа! До свидания!
Она встала (все вскочили следом) и вышла из зала. Генералы потянулись к выходу. В приемной меня взял под локоть Брусилов.
— Валериан Витольдович! На пару слов.
Мы вышли в коридор.
— Отчего государыня так сердита на вас? Я представлял вас к Георгию третьей степени за подсказки по тактике. На мой взгляд, заслуженно. В результате – всего лишь медаль, — он бросил взгляд на «За отвагу» на моем мундире.
— Я самовольно уехал на фронт.
— Ну, так не от фронта же! Хотя… Беспокоится она о вас.
Это вряд ли.
— Не составите компанию за завтраком? Здоровье следует поправить, — он подмигнул мне.
— С удовольствием, — согласился я.
— Заодно расскажите о каких-нибудь новых идеях, — продолжил Брусилов. — Прошлые очень помогли. Вдруг еще чего вспомнили?
Хитрый он, Алексей Алексеевич! Хотя… Для дела старается.
— Я – врач, а не офицер Генерального штаба, Алексей Алексеевич. Какие идеи? Во второй раз немцы на них не купятся. Придется по старинке: 200 орудий на километр фронта, огонь по разведанным целям и танки с пехотой на броне.
— На броне? — он поднял бровь. — 200 орудий на километр? Интересно! А говорили, что идей нет. Скромничаете. В «Яр»,[23] Валериан Витольдович, и немедленно! Выпьем, поговорим. Я угощаю. Идем!
И мы пошли, вернее, поехали. «Яр» меня не впечатлил. Огромный зал с множеством столиков. Обычные здесь кадки с пальмами, бархатные шторы на высоких окнах, раздернутые по дневному времени, лепнина и позолота. Помпезный китч, хотя здесь это в тренде. Метрдотель встретил нас у порога и провел к укромному местечку в углу. По пути я рассмотрел публику. Несмотря на разгар дня народу хватает. В основном штатские, но есть и офицеры. Группа из десятка человек устроилась у сцены, для них сдвинули столы. Оттуда доносится громкий говор и смех. Господа офицеры гуляют. Ну и пусть, судя по орденам – фронтовики, а не окопавшаяся в тылу шваль.
