«А он неглуп», — подумала Мария.
— В ответ я сказала, что у меня умная мать.
— Спасибо! — съязвила Мария. — Польщена.
— Это правда. Давай разберемся. Почему тебе не нравится Валериан?
— Он наглый и беспардонный. Соблазнил мою дочь.
— Никого он не соблазнял. Это я поощряла его на сближение. Сама дала понять, что он мне небезразличен.
— Чем тебя зацепил этот рыжий хам?
— Умом и добротой, любовью и нежностью. А еще полным отсутствием подобострастия.
— Вот это верно. Наглости ему не занимать. Господи, дочка! Вокруг столько мужчин! Красивых, умных, из хороших семей. А ты выбрала обнищавшего шляхтича, из всех достоинств у которого только гонор.
— Ты не права, мама. Достоинств у Валериана много. Скажу больше: такой мужчина на Земле один.
— В тебе говорит чувство, — вздохнула Мария.
— Не совсем. Сейчас кое-что покажу, — Ольга встала, достала из шкафа папку и вернулась в кресло. Извлекла из папки листок и протянула его матери. — Читай!
— Что это? — спросила Мария, взяв бумагу. — Да еще на немецком.
— Могу перевести.
— Сама справлюсь.
Мария впилась глазами в текст. Через минуту удивленно положила листок на широкий подлокотник.
— Учился на философском факультете? Он же врач!
— Это не все, — Ольга протянула ей два листка. — Вот это прошение Довнар-Подляского о зачислении его вольноопределяющимся в полк. А это – его письмо ко мне. Читай, я разрешаю.
— Почерк отличается, — сказала Мария спустя минуту. — Это даже мне видно.
— Я показывала эти листки лучшему графологу, перед этим взяв с него клятву хранить тайну. Его заключение однозначно: писали два разных человека. Между ними нет ничего общего: ни в характере, ни в привычках. Между тем оба текста написаны одной рукой.
— И что это означает?
— В теле Довнар-Подляского живет другой человек.
— С каких пор ты увлекалась мистикой? — всплеснула руками императрица.
— Это не мистика, мама. Недоучившийся студент-философ вдруг превращается во врача. Причем гениального хирурга, умению которого удивляются маститые коллеги. Как можно, не имея медицинского образования, оперировать так, что к тебе ходят учиться? «Хирургический вестник»[5] публикует статьи Довнар-Подляского о неизвестных ранее операциях. Статьи сопровождают восторженные рецензии опытных врачей. Их немедленно перепечатывают иностранные издания. А ведь автору 24 года. Откуда у него такие познания? Почему вот это, — Ольга взяла прошение Довнар-Подляского, — писал один человек, а письмо мне – другой?
