«Если б вы знали», – подумала Лиза, но, не желая развивать тему, кивнула.
Странно, но с приездом в Москву ее чувства к Валериану потускнели. Они более не пылали, а лишь тлели, как угольки в прогоревшей печи. Саму Лизу это огорчало. Неужели вправду говорят: «С глаз долой, из сердца вон»? Или новые впечатления заслонили в ее сердце образ любимого? Как бы то ни было, но бегать за ним Лиза не собиралась. Здание, где обучались курсистки, находилось неподалеку от Кремля, и не составляло труда устроить случайную встречу. Но она не будет умолять его о любви! Вот закончит курсы, устроится в госпиталь, а там… Глядишь и случится. Москва – город большой, миллионы жителей, но врачей в столице не так уж и много. Большинство знает друг друга лично, о других слышали. Этому в немалой степени способствует работа медицинских обществ. Их в столице несколько, и все активны. Разговоры о новом лейб-хирурге государыни в медицинской среде ходили, и Лиза о них знала. Одни медики удивлялись молодости врача и судили о странном назначении желчно, другие, главным образом те, кто бывал на показательных операциях Валериана, отзывались о нем восторженно. Лиза слышала те и другие мнения. После сцены в анатомическом театре подруги спросили иее.
— Сами слышали – гений, — отвечала Лиза. — Могу только подтвердить. На моих глазах сделал сотни операций, и никто не умер.
— Он женат? — заинтересовалась Таиса.
— Нет.
— Невеста есть?
— Неизвестно, — сказала Лиза. Говорить о наследнице она посчитала излишним.
— Он красивый?
— Ничего особенного! — влезла Катя. — Видела я его, правда, мельком. Приходила в госпиталь подругу проведать, а он как раз приезжал. Не сказать, чтоб красавец, да еще рыжий!
— Ну и что, что рыжий? — не согласилась Таиса. — Зато талантливый.
— Не по тебе партия! — фыркнула Катя. — К нему цесаревна благоволит. Люди говорили. Оттого и ко двору взяли.
— Правда?! — изумилась Таиса. — Сама наследница? К врачу?
— Он шляхтич древнего рода, — снисходительно объяснила Катя. — По фамилии видно. Вот ее спроси! — она указала на Лизу.
Та в ответ пожала плечами.
— Он ухаживал за тобой? — поинтересовалась Таиса.
— Нет, — сказала Лиза чистую правду.
— Почему? Ты ведь красивая и богатая?
— Его интересовала только медицина.
— Сухарь! — заключила Катя. — Видела я таких. И что в нем наследница разглядела?
— Может, это только слухи? — предположила Таиса. — Люди всякое болтают.
— Тогда почему его назначили лейб-хирургом?
— За талант.
