— Чтоб ты понимала, женщина! — говорил жене. — Среди Поляковых никогда не имелось врачей. Лиза будет первой.
— Ее замуж не возьмут! — сокрушалась тетя. — Мужчины не любят умных, да еще медиков.
— Кого не возьмут – Лизу? — смеялся дядя. — Такую красавицу? О приданом я не говорю. Какой-нибудь дурак, может, и покрутит носом, но зачем нам дураки? — он подмигивал племяннице.
Лиза согласно кивала: зачем ей дурак, да и умный тоже? Какие женихи? Учиться нужно! Медицина влекла ее. Столько интересного! Как устроен человек, как и почему он болеет, чем ему можно помочь. Оставалось только сожалеть, что в России не принимают на медицинские факультеты женщин. Врачей среди них нет, акушерки не в счет. Родовспоможение, как профессия, Лизу не привлекала. А вот хирургия… Сейчас она понимала, как повезло ей встретить Валериана. Кем бы она была, не случись этого? Глупой домашней курицей. Сидела бы под родительским крылом, ожидая пока отец найдет жениха. А потом семья, дети, домашние праздники, обсуждение с подругами нарядов и украшений, перемывание косточек знакомым… Тоска! Теперь она в столице, вращается в кругу интересных людей, ее уважают преподаватели и однокурсницы. Последние убедились: Лиза много знает и учится не ради каприза. С двумя курсистками, Катей и Таисой, Лиза сошлась близко. Ей нравились эти симпатичные и дружелюбные девушки. До курсов они служили в санитарных поездах: перевязывали раненых, мыли их, выносили за ними утки. Последнее Лизе делать не пришлось, но труд санитаров она ценила – от Валериана набралась. Тот с уважением относился к младшему медицинскому персоналу. «Прооперировать раненого – это полдела, — говорил ей. — Вторая половина – выходить его. Нередко это важнее».
Подругам о Валериане Лиза не рассказывала. Это было ее, личное. А вот Катя с Таисой делились переживаниями. Обе мечтали выйти замуж за врачей.
— Осенью у нас практика в госпиталях, — говорила Таиса. — Там много молодых ординаторов – приходят после завершения обучения. Вот и познакомимся!
— Они на нас не посмотрят! — вздыхала Катя. В отличие от восторженной подруги, она славилась здравомыслием. — Что им курсистки-бесприданницы из мещан? Дворянку подавай или купчиху! Ты как думаешь? — обращалась она к Лизе.
— Никак! — пожимала та плечами. — Я замуж не собираюсь.
— Что, совсем? — удивлялись подруги.
— Именно!
— Это тебе суженый не встретился, — сказала Таиса. — Без кого жизнь не в радость. Влюбишься – поймешь.
