Заказанные напитки нам принесли достаточно оперативно. Прежде чем начинать серьёзный разговор, я промочил засохшее горло. Коктейль на вкус оказался как слегка забродивший клубничный компот. Перед глазами возник портрет Шестнадцатого с его нелепой серёжкой в ухе. Как же хочется побольше о нём узнать! Как только дело касается отца, я внутри превращаюсь в какого-то мальчика.
Что ж, пора начинать разговор.
За следующие десять минут Еве стало известно обо всём, что произошло в кабинете Валентина Григорьевича. Она часто перебивала, задавая вопросы, но почти на все у меня получалось ответить. Вот, наконец, я перешёл к самому важному. К этому времени девушка была уже изрядно потрясена, и была видно, как ей тяжело одновременно принимать новую информацию и переваривать всё сказанное.
- Валентин Григорьевич сделал мне одно предложение. Но перед тем, как ты его услышишь, попрошу вернуть Сферу.
Красавица напряглась.
- Ева, - я взял её за руки и посмотрел в глаза. – Наш начальник не врал. Он на моих глазах сменил свой облик толстяка на прямоходящую рептилию, похожую на того генерала, который управлял флотом в День встречи.
Девушка хотела что-то возразить, но я её опередил:
- Поэтому мы ни в коем случае не можем отдать ему Сферу. Это моё окончательное решение.
По лицу Евы стало понятно, что у неё будто камень с плеч упал.
- Валентин Григорьевич пытался подействовать на меня своим убеждением, но я вовремя всё понял. Если мы отдадим ему Сферу, то, считай, подарим власть над Сопротивлением. Какими бы благородными намерениями он не прикрывался, только дурак не додумается, что пришелец хочет подчинить нас.
- И что ты собираешься делать с шариком?
- Спрячу его до лучших времён. Можно было бы уничтожить – уничтожил бы. Таскать артефакт с собой слишком опасно: стоит мне умереть, как он тут же сможет выпасть и попасть не в те руки. Руководству отдавать тоже не хочу, ибо нет к ним доверия. В Великом Совете сидит пришелец, а они об этом наверняка даже не в курсе. А если и в курсе, то тогда смысла отдавать им точно нет. Поэтому, пожалуйста, верни Сферу.
Ева задумалась и попросила дать ей минуту на размышления. По истечению срока девушка предложила мне обмен. Артефакт снова оказался в моём инвентаре. Что ж, моя интуиция не подвела, и рыжеволосая красавица оказалось тем человеком, которому можно доверять. Признаться, Сферой я воспользовался как проверкой Евы. Если бы она решила не отдавать мне артефакт, то не услышала бы моё предложение. Да, в таком случае «имба» попала бы в руки руководства, но мне по большей части уже было наплевать на судьбу артефакта. Даже подконтрольный пришельцу Великий Совет меркнет на фоне тех возможностей, которые открылись передо мной.
