- Что с ним стало? – я опустил голову.
- Он погиб, спасая нашу столицу – город-планету Кришдан. Твой отец знал, что после его смерти твоей жизни будет угрожать огромная опасность. Большинство аристократов были не в восторге от того, что Империей правит человек. Хоть народ его и обожал, но спасти тебя от засланного убийцы точно не смог бы.
- Как он вообще ввязался во всё это?
Валентин Григорьевич аккуратно забрал у меня планшет.
- Историю своего отца ты ещё успеешь узнать. Сейчас значение имеет другое. Позволь рассказать, зачем вообще человечество было помещено в Великую Игру. Опущу все прелюдии: на Землю поставил мой покровитель. Вся ваша борьба за независимость – это всего лишь азартная игра аристократов Империи. В давние времена Империя действительно следовала кодексу чести и давала планетам возможность заработать право на самостоятельную жизнь. Но сейчас всё скатилось к заурядным играм заскучавшей знати. Ты упоминал расу, которая прожила здесь около ста лет. Наверняка это было давно. Открою секрет: нынешний лимит по времени для выбранных цивилизаций составляет случайное число от двух до пяти лет.
- То есть наш максимальный срок – пять лет?
- Да. При этом год уже прошёл. Возможно, конец настанет через год. Возможно, через полтора. Никто не знает. Именно поэтому медлить нельзя. Если завтра часики остановятся, то вы проиграете расе Юнел. Она превосходит вас на немало очков. Они лучше развиты, поэтому воевать в открытую с ними точно не стоит. Я уже давно продвигаю свою тактику в Совете, и вот наконец-то все поняли, что она единственно правильная. Операция «Натиск» показала это. Мы должны подчинить Синий Клык. Это даст не только огромный прирост очков благодаря территориям, но и отсыпет немало пунктов за захват расы. Теперь ты понимаешь, почему я так спешу? Нужно за год победить псов.
- Валентин Григорьевич, вы же понимаете, что мой мозг сейчас слабо может думать о какой-то тактике? Буквально минуту назад меня назвали наследником престола государства, которое хочет захватить Землю. В данный момент меня интересует именно это. Позвольте спросить: кто вы такой?
Мужчина откинулся в кресле.
- Второй советник графа Шардана вель Нока и уполномоченный по делам планеты Земля. Моя задача – обеспечить победу человечества, чтобы граф выиграл себе остальные территории, участвующие в соревновании. Думаю, что тебе как наследнику престола можно открыть секрет: независимо от исхода, Земля войдёт в состав Империи.
