Тегрей недовольно дернул щекой, как будто прогонял невидимого комара. Язвительно улыбнулся и проговорил:
— Зачем гадать? Давайте спросим у самой Альберты. Когда она испытывала наибольший прилив сил? Во время поцелуев с Томасом или же со мной? Только она знает точный ответ на этот вопрос.
Я поежилась под перекрестием сразу трех взглядов: торжествующего — Тегрея, отстраненного — Томаса и сочувствующего — Велдона.
Щеки опять потеплели от смущения. Стало жарко и тяжело дышать.
— Ну же, — приободрил меня Тегрей. — Дорогая моя, не смотри на меня как кролик на голодного удава. Право слово, я ведь тебя не насиловать на глазах у всех собрался. И помни, как многое сейчас зависит от твоей честности. Как верно сказал Томас: больше зацепок у нас пока нет. Моему брату осталось всего несколько часов жизни.
— Тогда почему бы вам не объявить полномасштабные поиски? — пожалуй, даже слишком резко спросила я. — Почему к расследованию столь серьезного дела вы привлекли только Томаса, а не всю Тайную Канцелярию?
— Потому что, — оборвал меня Тегрей, — в Томасе, несмотря на все наши бывшие, настоящие и будущие разногласия, я уверен. В остальных — ни капли. Если общественности станет известно, что король при смерти, а наследник престола таинственно исчез, то начнется такая паника, что страшно себе даже представить. Нельзя этого допустить. И я знаю, что если кто-нибудь в Альмионе и способен отыскать преступников — то только Томас. Он гений в своем деле. — Хмыкнул и негромко добавил: — Пусть и воспитания ему не хватает.
Я умоляюще посмотрела на Томаса, который задумчиво тер подбородок. Ну пожалуйста, откажись. Скажи Тегрею, что его идея — полный бред. Нахами ему, оскорби по своему обыкновению. Тресни как следует. Только не поступай так со мной.
— Тегрей задал тебе вопрос, Альберта, — сухо напомнил Томас. — Ответь на него.
У меня словно оборвалось что-то внутри после этих слов Томаса. Глаза защипало от подступивших слез, губы задрожали, и я опустила голову, пытаясь спрятать свои разочарование и обиду.
— Альберта, — с обманчивой мягкостью прошелестел Тегрей, — у нас очень мало времени. Так для кого ты лучший резонатор? Для меня или для Томаса?
— Для вас, — негромко проговорила я, стараясь не расплакаться.
Признание больно оцарапало горло, и я тут же замолчала.
Да и что еще говорить? Все уже сказано.
— Все равно это бред! — гневно воскликнул Велдон и встал так, чтобы оказаться между мной и Тегреем. С возмущением продолжил: — Пусть даже Альберта для вас превосходный резонатор. Но это не означает, что вы сумеете отыскать Эдриана таким способом. Одна попытка у вас уже была. Что же вы ею не воспользовались?
