- Талина! – окликнул я её. – Зови того, кто согласится. У нас не должно быть промашек.
Спустя пять минут она вошла в помещение вместе со своим кандидатом – молодым парнем, где-то моим ровесником. Тот робел при виде меня, но в целом держался молодцом.
- Это Орли, - сообщила она. – Сын фермера. Хозяйство погибло после неурожая пять лет назад...
- Простите, госпожа Гиньяр, - поправил он её, - шесть лет.
- Шесть, - кивнула она. – Он приехал в столицу, но... вскоре вошёл в число моих подданных. Ну а после – как и все самые верные, перешёл к вам на службу.
- Отлично, Орли, - я встал. – Полагаю, госпожа Гиньяр ещё не посвящала тебя в тонкости нашего дела?
- Нет, - он помотал головой. – Я не знаю, чем заслужил такую честь... Ваше Величество.
- Всё просто, - вздохнул я. Да, можно сколько угодно теоретизировать, но говорить людям в лицо такие вещи нелегко. – Ты же видел моих... особых воинов? Горгульи, элементали...
- Да, Ваше Величество, - кивнул он.
- А ты... служил с ними вместе? – осведомился я. Не знаю, зачем. Может, личное знакомство с монстрами могло показать ему, что они не такие уж и монстры? Раскрыть их внутреннюю суть?
- Да, Ваше Величество, - снова подтвердил он. – Пару раз при задержании дезертиров вражеской армии я работал вместе со стражниками-горгульями.
- Вот и отлично, - кивнул я. – Значит, ты не из тех, кто сочтёт их нечистыми существами или чудовищами.
- Нет, Ваше Величество, - покачал он головой. – У многих из нас есть среди них друзья...
- Вот как? – искренне удивился и обрадовался я. – Отлично. Ну, а теперь нам нужен новый... вид существ. Тот, кто станет мимиком – существом, способным менять облик. Идеальным шпионом.
- Я... понял вас, Ваше Величество, - сглотнув, поглядел на меня Орли. – И вы хотите, чтобы им стал я? Но почему?.. Почему не один из...
- Из рабов? – я уже думал над этим. Казалось бы, чего проще – взять случайного человека, изменить его, и вот он уже мимик. – Нет. Рабы – бывшие рабы, - выделил я, - ещё только новички в нашей армии. Они начинают со звания рядового, они выслуживаются, достигают большего.
Я помолчал.
- А мне нужен тот, кто уже опытный шпион. Кому я могу доверять. И кто-то, имеющий актёрские данные, кстати.
Орли тоже молчал.
- Я... – он снова сглотнул. – В таком виде я смогу вернуться в свой родной облик, Ваше Величество?
- Разумеется, - пожал я плечами. – Примешь такой вид, какой пожелаешь. Твоя плоть станет податливой глиной, из которой ты сам будешь волен вылепить всё, что угодно.
