Когда всё уже было практически готово к нашему «шоу» с воскрешением покойника, в деле образовался неожиданный фактор, мешающий сделать всё как надо.
Фактор по имени Талина Гиньяр.
Бывший Ночной Король неожиданно вступился за своих (и моих) подданных.
- Простите, Ваше Величество, - она эмоционально покачала головой, - но на это я пойти не могу. Мои люди доверились вам, стали служить вам. Но не для того, чтобы вы обратили их в свой очередной эксперимент. Простите – но нет.
Я поглядел на неё. То же лицо, которое я видел в первый раз – или другое? Королевская служба сильно изменила бывшую «атаманшу». Она стала тише, менее дерзкой, прониклась серьёзностью своих полномочий. Но сейчас она отстаивала права своих шпионов быть людьми с прежней яростью.
- Я никого и ни к чему не принуждаю насильно, - заметил я, садясь на стул и откидываясь на спинку; Талина осталась стоять. – Заметьте, госпожа Гиньяр: речь идёт только о добровольце.
- Доброволец не сможет сразу осознать, что это такое. Он согласится, потому что захочет сделать это во имя королевства, а потом всю жизнь будет жалеть!
- Значит, подберём такого, который всё осознает, - я пожал плечами. – Да и потом: новая сущность никак не помешает ему жить обычной жизнью. Напротив, даже поможет!
Так, в спорах, прошёл почти час. Все доводы были исчерпаны, все аргументы приведены. И вот мы оба молчали, устав от перепалки.
- Я бы могла сказать ещё много чего, - наконец, сообщила Талина. – Но вижу, Ваше Величество, что вас не переубедить.
- Верно, - согласился я. – Так, может, займёмся делом?
Она снова замолчала.
- Есть всего два человек... – медленно проговорила она. – Те, кому я бы могла это предложить – и про кого могла бы сказать, что они осознают последствия.
- А в чём, собственно, последствия? – да, мы уже три раза обсудили это, но я всё ещё был на взводе. – Когда человека превращают в горгулью – да. Он не может вести обычную человеческую жизнь. А существо, способное менять облик по желанию?
- Может, оно и сможет замаскироваться под человека, - сердито поглядела на меня Талина. – Но оно им не будет. Что могут испытывать такие существа? Они едят, пьют, спят?
- Да, - подтвердил я. – Я уточнял у Колтри. Он говорит, что да.
Это было ложью – я не знал, на самом деле, будет ли способен Мимик испытывать простые человеческие радости, или же нет.
- Сейчас я позову одного из них, - после ещё одной паузы, вздохнула главная шпионка королевства.
