Молчание. Разумеется, молчание – а что ещё могли ответить эти святоши?
- Тогда вот что, - я сел на место и продолжил говорить уже сидя. – В ближайший понедельник День Святого Грейга, и мне известно, что на это время все демонопоклонники стараются убраться подальше от храмов и молитв – да и вообще от всех людей.
Все кивнули.
- Мы не будем препятствовать им покинуть город, - продолжил я. – Но можем ли мы помешать им войти обратно?
- Культисты наверняка пользуются подземными ходами, Ваше Величество, - заметил кто-то.
Его слова неприятно царапнули меня по самолюбию. Разумеется, я догадался об этом, умник! Да, у меня в городе есть какие-то подземные ходы, о которых не знают даже мои шпионы!
- Совершенно верно, святой отец, - сдержанно кивнул я. – Однако я говорю о другом. Может ли священство Растона, объединив все свои усилия и всю свою праведность, создать вокруг города такой светлый щит, чтобы пребывание в нём стало для тёмных культистов невыносимым?
Вот тут все задумались.
- Возможно, Ваше Величество... – произнёс один – кажется, он был расположен ко мне относительно неплохо, - мы и сможем провернуть такой фокус. Но этот щит не сможет быть долговечным – в противном случае нам бы пришлось молиться день и ночь, не прерываясь ни на секунду!
- Хорошо, - я задумался. – Поставим вопрос так. Сколько времени вы сможете его удерживать?
- Часа четыре, не больше, - ответил епископ.
Ну да, логично. Попробуйте сами молиться дольше без малейшего перерыва.
- Что ж, - кивнул я. – Меня это вполне устроит.
Дальше пошёл скучный деловой разговор – о льготах и привилегиях. Я согласился вернуть культу его изначальных семь дней в неделю на службу – после всех перемен и кадровых перестановок я урезал их до пяти – но только в случае успеха.
Кроме того, жрецы потребовали, чтобы любой товар, ввозимый на нужды храмов Клораса и Его служителей, не облагался налогом. И всё бы ничего, но... этим товаром было, в основном, золото, и налог с него был ощутимым.
В итоге мы сошлись на пятидесяти процентах налога – и на этом званый ужин был закончен; все жрецы разошлись, остался только епископ.
- Вы умный человек, епископ, - обратился я к нему. – Как вы думаете, моя идея выгорит?
- Я ещё не до конца понял, что же именно вы задумали, Ваше Величество, - честно ответил тот. – Мы изгоним тёмных культистов из столицы на четыре часа... а дальше что?
- Они будут заперты в подземном ходе, - ответил я. – Вперёд нельзя – там светлые молитвы, и сам Клорас мешает им пройти. Позади же я надеюсь пустить свои войска.
